“问：尔掌刑狱讼事，如何察贪、如何断弊、如何打破官绅庇护之网？”

法科俊秀李子轩应声出列。

此人年不过二十出头，面皮白净，穿皂色直裰，身形清瘦。

“天下贪弊，从不是一人之恶，是圈层庇护之恶。”

“官护绅，绅养官，上下串供，账簿隐匿，人情捆绑，所以积重难返。”

他的声音在滕王阁中回荡，士绅豪族却如鲠在喉。

“臣治狱有三要。

第一，不唯官言，不唯绅言，唯取证于民，佃户、船工、坊户、小民证词优先核验。”

“第二，彻查账册往来、礼物收支、田地异动，凡大额田产暴增、商行莫名扩张，必查贿源。”

“第三，断案不分贵贱，吏绅犯法，从重论处，破除士绅轻罚、庶民重刑旧俗。”

“法不阿贵，而后吏治可清。”

薛居正持笏点评，声音沉浑而郑重：“新朝立世，首重公道。”

“法不分贵贱，治不徇豪强，此语可传江南三十六州。”

最后是儒科策问。

劝学从事刘彦安起身出题：“旧世儒生，多尚空谈、轻鄙实务，重门第、轻寒门，助豪门垄断乡野。”

“今新朝求治，儒者当以安民理政为功，不以辞藻门第为荣。”

“问：尔身为儒臣，何以破旧俗、助新政、安百姓、整地方？”

儒科俊秀中一人从容出列。

此人青衫整洁，举止端方，开口时不卑不亢，字字铿锵。

“儒之本不在诗赋，在济世安民。”

“学生从今往后，不尊门第，不护豪强，不随旧俗，不尚虚文。”

“以吏治为功，以清弊为业，以安民为本。”

李炎凭栏而坐，望着楼下那些神色各异的士绅与俊秀，听着这些年轻人一个接一个站起来，将百年门阀的遮羞布一层层撕开。

他端起茶盏抿了一口，心中想的却是。

今日滕王阁上这些声音，才是他亲手打下这片江山最值得的东西。

不是疆土，不是赋税，不是万国来朝。

是这些敢当着满堂世家乡绅的面，说出“不治大户无以清田”“商利通则万民活”“法不阿贵而后吏治可清”的年轻人。

策问终评，全场定等。

所有分科对答完毕，滕王阁内鸦雀无声，只余赣江涛声拍岸。

三百余名俊秀屏息凝神，顶层世家乡绅面色沉凝，一层观礼百姓挤满栅栏内外，连渡口码头上都站满了踮脚张望的商贾渔夫。

薛居正立于露台之上，俯瞰三百零六名江南俊秀，江风拂动官袍。

他开口时声如洪钟，每一个字都敲在滕王阁的碧瓦朱甍之上。

“今日滕王高阁，前所未有。”

“古来登科者，唯诗赋门第；今日登阁者，农能安田、工能兴造、商能通货、法能肃弊、儒能治民。”

“乱世已终，山河一统。”

“天下最大之弊，不在兵戈，而在积弊太深、豪强太横、吏治太腐、民生太苦。”

“尔等三百零六人，出自百门、起于百业、知痛知弊、知情知民。”

“朝廷破格取尔等，不是装饰文风，是要尔等深入州县、大破积弊、整肃江南！”

“往后，农科者，专治圩田隐匿、流民安置。”

“工科者，专治水道堤坝、公器公利。”
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