金莲点头：“正是这个道理。”

“冶炼烟火大，气味刺鼻，若放城里，百姓没法过日子了。”

“而且河谷平坦开阔，矿石、煤炭的车马进出也方便。”

李炎嗯了一声，没再说话，目光扫过路旁的山峦。

远处半山腰上，已经能看见黑乎乎的煤窑洞口，绞车架子高高立着，像一排哨兵。

走了一段上坡路，金莲引着他们站到一处山坡上。

往下望去，整片露天铁矿尽收眼底。

山坡被劈开一大块，露出暗红色的矿层。

几百个矿工在矿坑里忙碌，有的用铁钎凿石，有的把矿石砸碎分拣，堆成几大堆。

旁边山腰间一排煤窑洞口，绞车不停地往上提煤。

洞口外煤炭堆得像一座座小山。

“这一片叫李家沟。”

金莲指着说，“露天矿层好采。”

“官军专门驻了一队在那边，维持秩序，防着矿坑出事。”

“医棚也在矿口旁边，跌打损伤当场就治。”

李炎点了点头。

他看见矿坑边上的木架下，几个穿皂衣的官兵挎刀来回巡视。

再远一点，一个灰布棚子前坐着十几个矿工，有郎中在给他们换药包扎。

“过了这里，前面就是河谷了。”金莲说。

他们继续往前走。

路的一侧，几十个采石民夫正在劈石灰岩，大石头被凿成小块，装车运走。

金莲说：“那是送水泥厂的。”
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