六丫走在最后头，时不时回头看一眼，生怕哪个掉了队。

走到御街上，六丫终于忍不住了，快走几步追上李炎，小声道：“郎君，这几个小的，您打算怎么安顿啊？”

李炎脚步没停，想了想，道：“巷子头张昶那个院子，不是空着吗？”

六丫愣了一下。

张昶那个院子，就在通济坊东头第一个巷子口，比李炎这个院子还大些。

张昶死后，那院子就一直空着，门上贴着坊署的封条，也没见有人来收。

李炎道：“回头去找坊正周林，把院子租下来。”

“伏娘子她们不是要进城吗？

让她们带着这几个小的，边干活边学。”

“平日里你和萍儿也教他们认几个字。”

萍儿在后头听见了，眼眶又红了，轻声道：“郎君真是善人。

这几个孩子能遇上郎君，是几辈子修来的福分。”

李炎摆摆手：“什么善人，举手之劳罢了。”

六丫回头看了看那几个孩子，又看了看李炎，忽然笑了。

她跑回去，蹲下来，冲那几个孩子招招手：“别怕，跟着姐姐走。

一会儿给你们买好吃的。”

几个孩子互相看看，怯怯地跟上，脚步比方才轻快了些。

走到相国寺坊边上，有个卖吃食的摊子，支着两口锅，一口煮着清汤，一口蒸着饼子。

摊主是个五十来岁的老汉，围着个油乎乎的围裙，正拿着抹布擦桌子。

李炎站住脚，回头看了看那几个孩子。

他们眼巴巴地看着那口蒸锅，喉咙一动一动的，却谁也不敢开口。

“六丫，去买几个饼子，几碗汤。”

六丫应了，跑过去跟老汉说了几句。

老汉探头看了看李炎，又看了看那几个孩子，点点头，掀开蒸笼，用油纸包了七个饼子，又舀了七碗清汤，放在托盘上。

六丫端过来，一个一个地分。

几个孩子接过饼子，捧在手里，烫得直换手，却舍不得放下。

那个最小的女孩接过汤碗，手太小，捧不稳，汤洒了一些出来，烫了手指，她也不敢哭，只是把手指含在嘴里，眼睛还盯着那碗汤。

“吃吧，别愣着。”

六丫蹲下来，帮那个小女孩稳住碗。

几个孩子这才开始吃。

他们吃得很急，饼子塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，嚼几下就往下咽，噎得直翻白眼，赶紧灌一口汤。

像是在吃这辈子最后一顿饭。

六丫和萍儿在旁边守着，谁也没催。

李炎站在路边，看着来来往往的行人，看着那些面带菜色的面孔，看着远处大相国寺的飞檐翘角，不知在想什么。

等几个孩子吃完了，六丫把碗还给老汉，一行人继续往通济坊走。

走到坊门口，李炎让六丫和萍儿先带孩子们等着，自己拐进了坊署的巷子。

通济坊的坊署是一间不大的屋子，门口挂着块木牌，门半掩着。

李炎推门进去，周林正趴在案上打盹，口水都流到簿子上了。

“周坊正。”

周林一个激灵抬起头，抹了抹嘴角，正要发作，看清来人，脸色刷地变了。
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