周氏按照乔晚棠的吩咐，天刚蒙蒙亮就出了门，去了几户平日里相熟、嘴又比较快的人家。

透漏了晓竹被逼病倒的消息，说到动情处，更是捶胸顿足，眼泪哗哗地流。

将谢长树和谢远舶的狠心，渲染得淋漓尽致。

一时间，流言四起。

“听说了吗？

谢长树和他那大儿子，为了银子，要把晓竹那丫头卖给县里周夫子家的瘸腿儿子！”

“周夫子？

哪个周夫子？

他儿子怎么了？”

“嗨！

就是县学里那个说话有点结巴的周夫子啊。

他那个小儿子，啧啧，不仅是个瘸子，听说打娘胎里就带了弱症，三天两头吃药，郎中都说怕是活不长的！”

“我的老天爷！

这不是把闺女往火坑里推吗？

谢长树这心也太狠了！”

“可不是嘛！

听说昨个儿晚上就去逼婚了，把晓竹那丫头吓得当场就病倒了，眼看人都不行了！”

“我看周氏今早出来，哭得那叫一个惨啊，眼睛都肿了，说闺女要被她爹和大哥活活逼死！”

“唉，这年月，肚子都填不饱，能嫁出去换点粮食银子，说不定也是条活路.

.

.

.

.

.”

“放屁！

那也不能把闺女往那种人家送！

那是人过的日子吗？

还不如饿死！”

流言蜚语，议论纷纷。

人们的注意力，或多或少地从对饥饿的恐惧。

转移到了对这桩不公婚事的指摘和对谢晓竹命运的唏嘘上。

当谢长树早上出门，一路上感觉到的目光都变得异样起来。

看着村民们指指点点，窃窃私语，眼神里充满了鄙夷和厌恶。

“真不要脸，为了银子卖闺女！”

“呸！

读书人的爹，干这种缺德事！”

“他大儿子也是个帮凶，还想考秀才呢，书都读到狗肚子里去了！”

隐隐约约的议论声飘进耳朵，谢长树只觉得脸上像被人扇了无数个耳光，火辣辣地疼。

他臊得满脸通红，又气又恼，哪里还敢再往前走？

狠狠瞪了那些议论的人一眼，转身就气呼呼地回了老宅。
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