他侧过头来看了媳妇儿一眼。

见她目光落在虚空中出神，知道她又在琢磨事儿了，便没打扰她，只轻轻将她的手握在自己掌心里。

马车出了城门之后，道路渐渐颠簸起来。

乔晚棠回过神来，反手握了一下谢远舟的手。

幽幽开口道：“远舟，到了建洲之后，咱们得先做三件事。

第一，把库房的银子和粮食当面点清楚，跟账册对一遍，不能让人有做手脚的机会。”

“第二，把建洲各县的灾民人数摸底，按人头发放，不能让那些官员层层盘剥。

第三……”

她顿了下，目光沉了沉：“放出话去，就说皇上派了钦差来查账，那些手脚不干净的官员若是识相，趁早把吃进去的吐出来，否则等咱们查出来了，绝不轻饶。”

谢远舟听着她一条一条说得清清楚楚，不由笑了一声：“你这哪是去当监工的，分明是去当钦差的。”

乔晚棠睨了他一眼：“我是替皇上当钦差，怎么，不服气？”

谢远舟举起双手作投降状：“服气服气。

毅勇侯夫人兼钦差大臣乔晚棠大人，下官这一路上都听您差遣！”

乔晚棠被他逗得忍不住笑了出来，伸手在他胳膊上轻轻拍了一下：“贫嘴。”

官道向前延伸，路两旁是成片的田地。

有些田里还有庄稼，有些已经收割了，露出光秃秃的土地。

再往前走，田地渐渐稀疏起来。

偶尔能看见路边有稀稀落落的村落，屋顶上冒着炊烟。

乔晚棠看着窗外掠过的景色，心思飞转。

她从来没有去过建洲。

不知道那里的旱灾到底有多重、灾民有多少、地方上的官员是贪是廉。

可她既然答应了皇上，答应了要帮谢远舟盯住那些银子的去向，那就一定得把这事儿办妥。

欲戴王冠，必承其重。

这个道理她懂。

曾经，她想追求更好的生活。

想为后世的子子孙孙，赢得站稳脚跟的资本。

如今走到这一步，她和谢远舟得到了许多许多。

但在得到的同时，她想的更多，也更远。

马车晃晃悠悠地往前走着。

乔晚棠将车帘掀开一条缝，看着远方灰蒙蒙的天际线。

建洲，我来了！

马车在官道上走了七八日，沿途的景色渐渐变了模样。

越往北走，田地越荒芜。

道旁的树木叶子枯黄卷曲，有些已经落了精光。

路边的沟渠干得见了底，龟裂的泥土一块一块地翘起来，像是被火烤过的饼。

偶尔能看见路边三三两两的灾民。

衣衫褴褛，面黄肌瘦，目光空洞地看着官道上经过的车马。

乔晚棠放下车帘，叹了口气，没有多说什么。

这些年，她见过太多灾民了。

想当初，在谢家村时，村里的人何尝不是这副模样呢？
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