怕是来刮咱们的皮还差不多。”

这些话，不知从哪里先冒出来的。

很快传遍了城里城外。

粥棚旁边聚着的灾民们越听越愤懑。

有人把碗往地上一摔：“凭什么他们把粮食扣着不放？”

“咱们饿着肚子，他们倒好，大摇大摆坐着马车到处转！”

谢远舟带着护卫出了城。

沿着棠儿给的路线一路往西北行去。

走了约莫大半个时辰，道路两旁的景象便与昨日那差役带去的地方截然不同。

昨日那边的田地虽然也干着，可好歹还有些稀稀拉拉的作物，房屋瓦舍也算齐整。

而这边，土地龟裂成巴掌宽的缝隙，枯死的庄稼秆子横七竖八地倒在地上，像是被火烧过的荒地。

路边的树只剩光秃秃的枝丫，连树皮都被剥了个干净。

显然是饿极了的人啃过。

再往前走，路边开始出现零零星星的灾民。

他们的样子，比谢远舟在城外见过的那些更加触目惊心。

身上的衣裳破得几乎遮不住身子，肋骨一根根地凸出来，眼球突出。

有人靠在树根下一动不动，眼皮半阖着，不知道是睡着了还是昏过去了。

有妇人怀里抱着个孩子。

那孩子脑袋软塌塌地耷拉着，嘴唇干裂得起了白皮。

谢远舟勒住马，翻身下来，走到那妇人面前蹲下。

妇人警惕地把他往后缩了缩，把怀里的孩子抱得更紧了。

声音沙哑：“你是谁？

别过来！”

谢远舟温声问，“大嫂别怕，我是京城来的，是来给你们放粮的。

这孩子怎么了？”

妇人上下打量了他好几眼，目光里全是戒备和不信任。

“放粮？

黄大人早说了，朝廷的粮被贪官扣了，哪里还有粮给我们！”

“你们这些当官的都是一伙的，说的比唱的好听！”

她说着，又往后退了几步。

怀里的孩子轻轻哼了一声，嘴唇动了动，像是在喊饿。

谢远舟看着她怀里那孩子干瘦的小脸，心脏狠狠地揪了下。

他站起身来，转身朝身后的护卫招了招手：“把车上的干粮拿一袋下来。”

护卫犹豫了一下：“大人，咱们带的干粮不多，是备着路上吃的……”

“少废话，拿来。”谢远舟的语气不容商量。

护卫很快从后面的驮马上，解下一袋干饼子递了过来。

谢远舟接过去，走到那妇人面前。

把布袋放在她脚边的地上，然后退了两步，保持着一个让她安心的距离。

“大嫂，这袋饼子你先拿着给孩子吃。

我不骗你，粮食就在建州城的库房里堆着，是前面的官员压着没发。”
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