茶楼里、酒馆里、街边的馄饨摊上，到处都在议论这件事。

有人说得有鼻子有眼：“那个乔望年当众揭了他姐姐的短，转头就被灭了口，这还不明白吗？”

有人压着嗓子附和：“可不是嘛，那帕子就是铁证。

听说那帕子是乔晚棠平日里随身带的，丢了好些天了，一直没找着。

原来是杀人时落在现场了。”

还有人添油加醋：“我听人说，乔晚棠派了自己的护卫去灭口，半夜把人勒死之后扔到破庙里的。

啧啧，亲弟弟啊，下得去手。”

那些之前被乔望年煽动过、本来就对乔晚棠心存怀疑的百姓们们，这下子彻底信了。

一个瘦高个子的后生攥着拳头说：“我早就觉得那两口子不对劲。

说什么送粮入户，谁知道粮食是从哪儿来的？

说不定就是拿咱们当幌子，背地里干那些见不得人的勾当。”

旁边一个妇人抱着孩子抹眼泪：“可怜那个乔望年，好歹是她亲弟弟，说杀就杀了，这心肠得多狠啊。”

到了下午，不知是谁起的头。

一群灾民和城里的闲散百姓，浩浩荡荡地涌到了建州府衙门口。

他们堵在府衙门前，有人喊“还乔望年一个公道”。

有人喊“让乔晚棠出来对质”。

还有人往府衙大门上扔烂菜叶和石子。

守门的衙役拦不住，只能把大门关了，派人从后门进去报信。

巫宏达正在后堂里，对着乔望年的验尸格目发愁。

听见前头闹起来了，吓得手里的毛笔都掉在了地上。

他一边擦汗一边往外走。

走到前堂的时候，隔着门板都能听见外头震天响的叫嚷声。

他让人把门打开一条缝往外看了一眼。

乌泱泱的人群堵在台阶下，少说也有两三百号人，把整条街都塞满了。

巫宏达把门关上，搓着手在堂里来回踱步，额头上全是汗。

他本来想把这件事压下来悄悄查。

可现在闹到这个地步，再压着不说，那些人怕是要把府衙给拆了。

可若是如实公布案情，那帕子的事一旦坐实，乔晚棠的嫌疑就洗不清了。

谢远舟那边他怎么交代？

皇上那边他又怎么交代？

他正发愁时，外头又传来一阵喧嚷，比方才更大了几分。

有人喊了一声：“谢远舟出来了！”

巫宏达心头一紧，赶紧又扒着门缝往外看。

谢远舟不知什么时候从后门出来了，站在府衙门口的台阶上。

他没穿官服，只穿着一件玄色常服。

可往那儿一站，那股子武将的气势，就把底下的人群压得安静了几分。

他扫了一圈台阶下那些愤怒的面孔，沉声开口：“诸位，乔望年的案子，府衙已经在查了。”

“你们堵在这里闹，除了让案子查得更慢，什么用都没有。”

底下有人不服气地喊了一嗓子：“查？

查什么查！
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