罗西利：“阁下，水深已标定，我舰可接近至城墙600米。”

“以摧毁龙江船场为目标，草拟舰炮火力准备计划。”

哈里斯有些吃惊，“阁下，龙江船场不是属于友军的吗？”

守序手扶舷墙，“也许很快就不是了。”

……

船队前锋是郑彩部的大号舢板和八桨船。

喇唬船、沙船等船队的主力船型跟随其后。

金城长江分舰队在船队阵型中偏后的位置。

以历朝历代的长江水战经验看，能随时调头，便于机动的大型舢板和其他无甲板的小船才是水战主力。

大型楼船往往会因为风向不顺，身躯笨重导致很不利的结果。

比如著名的黄天荡之战，对水战一窍不通的前金女真，靠着小舢板挑选了风力很弱的一天，用小舢板烧毁了韩世忠部的大海船。

韩世忠几乎全军覆没，仅以身免。

守序以后世湘军水战的经验看，大型桨、帆船在长江的压制能力很值得怀疑。

清军来自广东的红单船实际上也得到了内河水师的支援。

在与太平军的交战中，虽然一度越过南京上溯到芜湖附近，但其间更多是与粮船队交战。

最多时拥有接近60艘，几百门洋炮的红单船队，理论上对太平军水师占据压倒性优势，但他们并无力阻止太平军跨长江机动，攻破江南大营和江北大营。

甚至在下关江面，还打出过以损失7艘大中型红单船，击毁太平军7艘小船的离谱交换比。

最后切实控制长江的，还是湘军的大舢板和长龙快蟹。

对守序来说，大战船必须与更多的小船配合。

在狭窄的长江里，火攻船的威胁比在海上大多了。

梅尔维尔号虽强，也不可能顶住数十艘舢板船蜂拥而上。

对此，曾经活跃在加勒比海，用小船夺下盖伦的海盗们有清晰的认识。

作为雇佣军，保障自己安全是第一位的。

守序只打算用舰炮为明军提供火力支援，不会脱离明军水师小船的保护，单独行动。

四月初，船队抵达集结目的地，太平府芜湖县采石矶。

芜湖城现在是一座超大的军营，阮大铖率领的只是最后的增援部队，实际上南明所有的机动力量现在都集中在了芜湖。

遮天蔽日的旗幡中，仅可辨识的主要旗号就有：

陆军靖南伯黄得功、广昌伯刘良佐、池太总兵挂镇南将军印方国安、京营卜从善、杜弘域、牟文绶；

水师芜湖黄蜚向明时、勇卫营郑彩、诚意伯刘孔昭、九江总兵黄斌卿。

其余徐同贞、李敷荣、朱之卿和从上游撤下来的各部，共十余万大军云集芜湖。

仅文官督师就有两位，太子太保、江上总督，东阁大学士挂兵部尚书衔朱大典和新来的兵部尚书阮大铖。

为了凑齐芜湖大营，马士英抽空了江淮和南京下游的防线。

左良玉沿江而来，由于皖南山势丘陵地区阻隔，他的陆军主力李国英、卢光祖、金声桓等人还位于九江，水师和陆军前锋顺流而下，直逼铜陵。

阮大铖一到，朱大典就立即召开了军议。

文官的会，守序懒得去，他在喝茶中等待结果。

采石矶附近的明军水师主力是黄蜚，在把大海船交给山海关水师总兵张鹏翼后，黄蜚只剩下中小型船只。

守序放眼望去，船还是极多的。

明朝长江上的漕船常年保持在一万艘以上，马士英抽调其中堪战的船只补充进了各个水师，仅黄蜚部现在就有上千艘战船。

黄斌卿和郑彩是从海上进入长江的，所部多为海船，吨位偏大。

操江提督刘孔昭最弱，几只杂牌拼凑起来的水师，一共四五千人。

自从梅尔维尔号和四艘加莱船进入采石矶，仿佛逆戟鲸进入海豚群，当地明军人人侧目。

守序觉得马士英和阮大铖很紧张，屯了这么多兵在芜湖。

左良玉是个旱鸭子，他的水师多数是民船拼凑出来的。

马士英这边黄蜚、黄斌卿、郑藩等都是海上精锐，对左镇的杂牌水师应该是压倒性优势。

马士英的计划是利用长江的机动优势，集中力量先彻底摧毁左良玉，再调头顺流而下回南京镇江守长江。
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