她最初就给人亲切而稳重的印象，进入工作以后也很好地表现出了这种特质。

如同花田里静静开放的百合，只听得到工具互相碰撞的声音，如果闭上眼睛，大概会以为是自己在工作。

问到她零件连接得如何时，她会以温柔的声音动听地说出来，听上去是种享受。

经她之口，无论如何单调乏味的工作听上去都是十分**的职业。

——原来如此，艾瑞斯真的与众不同。

康奈尔深刻了解到卖花女的优点。

可惜这一切只进行到第五天。

第六天以后，制作过程中的停顿还是来了。

无论是写作还是创造，这是无法避免的事情。

即便是已经决定了要写的内容，也无法组织成满意的语言。

康奈尔通过常年制作傀儡的经验，已经有了应对这种无法继续下去的处理方式。

那便是停下来，勉强创造出来的一定不是好作品，他坚信这一点。

虽然对艾瑞斯有些抱歉，但也只能让她暂时待命了。

闲来无事的她申请做家务和料理，或许是原本就有热爱生活的天性吧。

无论出自何人之手，能在家中吃上还冒着热气的饭菜，这种感觉也真是久违了。

外出用餐也好，叫外卖也罢，都比不上一顿花功夫做出的料理。

有着入口即化的蒸蛋羹，雪国特有烹饪方式制作的雪芙饼，将色彩丰富的花朵搭配味道十足的酱汁与米饭爆炒的顶级烩饭，以及加入了永冻苔原特别藓类的炖汤。

配菜与餐后甜点，也是次次一样不缺。

面对这些，康奈尔有些感动。

康奈尔用餐时，她只是在一旁看着，并不一同用餐。

劝说她一起时，艾瑞斯只会婉拒“之后会一个人吃的”之类。

——能一起吃就好了。

他只是这么想，并没有将愿望说出口。

虽然和妻子长得完全不同，但她料理时的背景又有些说不出的相似，而凝望着这样的她的康奈尔，不知为何一阵强烈的悲伤在心中升起，刺激得眼眶发热。

像这样由他人闯入自己生活的感觉，他再明白不过。

——如今的自己，过着非常寂寞的生活。

去玄关迎接采购回来的艾瑞斯时，内心的喜悦。

夜晚睡觉时意识到自己不是孤独一人时的安心感。

什么也不用做，只要睁开眼睛就能知道她在那儿的事实。

所有的这一天，都让康奈尔真切地知晓自己是多么孤独的人。

虽然说并不却钱财，也无需担心生活。

但能滋润人生的并不仅是如此，更需要在那之上的，能够阻止心灵枯竭的保护罩。

决定性的伤口是无法愈合的。

即使并不十分了解也陪伴自己的、一直存在的某个人，同样地，自睡梦中醒来时睁开眼睛就能马上出现在身边。

这深深地感染了长久孤独一人而封闭了自己内心的康奈尔。

艾瑞斯是他生活中出现的波澜，是前来造访风平浪静的湖水的小小变化。

虽然只是投入了石块，也能为他水静无波的单调生活带来些许改变。

如果硬要说清这样变化的好坏，也一定是好的。

至少当感受到她的存在时因感伤溢出的泪水，比此前任何一次都要温暖。

在与艾瑞斯共同生活的日子只剩下三天的时候，康奈尔终于振作起来了。

然而由于某个特殊细节的缘故，面具人偶还差最后一个重要的部分。

本来，这个面具人偶将会投入到戏剧的演出，作为一个归家的女孩在众人面前登场。

冒险故事里的女孩离家出走，走遍各地，遇见各种人、经历各种事，从而不断成长。

面具人偶的原型是他离世的女儿。

家中已然年迈的老父亲还在等待，只是女儿成长了太多，已经认不出了。

难过的女儿想起了昔日与父亲交谈时许下的诺言。

总有一天我会踩着湖上的落叶渡河给你看哦！

——她曾经这么说过。

“人类仅凭自己是无法渡河的啊！”艾瑞斯眨了眨眼睛，十分疑惑的样子。
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