中院的吵闹声停了。

许大茂推着车回了后院，傻柱骂骂咧咧地进了屋，重重地摔上门。

陈平安在灶里生了火，把那块五花肉切成麻将块，下锅焯水。

酱油和冰糖下锅翻炒，肉香顺着门缝钻了出去。

对门贾家，棒梗趴在窗户台上，直咽口水。

秦淮茹掀开门帘看了一眼，又缩了回去。

贾张氏在屋里嘀咕着什么，声音模糊不清。

陈平安吃完饭，把碗筷洗净，盘腿坐在床上打坐。

第二天一早。

院子里比平时热闹。

傻柱换上了一身没有油点的蓝布中山装，头发上抹了水，梳得板板正正。

他从食堂带了半只鸡、一条鱼，还有几斤精白面，摆在屋里那张八仙桌上。

三大爷阎埠贵早早地等在大门外，踮着脚往胡同口望。

上午十点。

一辆半新的女式自行车停在四合院门口。

冉秋叶推着车走进来，她穿着米色呢子大衣，脖子上围着条红围巾。

阎埠贵迎上去，说着客套话，把冉秋叶领进中院。

傻柱搓着手站在门口，看见冉秋叶，嘴巴咧开。

“冉老师，快进屋坐。

我这就给您炒菜去，让您尝尝我这八级厨师的手艺。”

冉秋叶点点头，把自行车停在窗根下，跟着进了屋。

陈平安站在自家门前，手里捏着那张霉运符。

他指尖亮起一点微光，符纸化作一缕灰气，顺着地缝钻进傻柱的屋子，附着在灶台旁的油罐上。

屋里传来切菜的笃笃声，接着是热油下锅的刺啦声。

傻柱拿着铁勺，正准备把鱼滑进锅里。

油罐的提手断了。

半罐子花生油砸在灶台上，瓷片碎了一地。

滚烫的油花溅进火眼，火苗顺着灶台窜起半米高。

傻柱往后退了一步，撞翻了身后的案板。

案板上的半只鸡和几斤面粉全扣在地上。

面粉扬起一阵白雾，沾上火星。

“嘭”的一声闷响。

灶台前腾起一团火球。

傻柱的头发和眉毛烧着了。

他丢下铁勺，拍打着脑袋往外跑。

“走水了！

快救火！”

冉秋叶被吓得不轻，捂着鼻子从屋里跑出来，大衣上沾满了黑灰。

院子里乱作一团。

一大爷易中海端着脸盆从正房冲出来。

二大爷刘海中提着水桶往中院赶。

许大茂站在后院月亮门边看热闹，咧着嘴乐。

众人端水泼向灶台，白烟把整个屋子熏得没法进人。

陈平安趁着所有人都围在水槽边接水，贴着墙根溜进傻柱的屋子。

屋里满是焦糊味。

他径直走到那张八仙桌旁。

桌子被撞歪了，垫桌腿的书露出一半。

陈平安蹲下身，从空间里取出一本同样泛黄、厚度相近的旧字典。

他把《谭家食补练气诀》抽出来，将旧字典塞回桌腿下面。
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