为此，美国政府决定不惜一切代价，全力营救他们的“飞行女神”。

7月4日早晨，太平洋舰队首先从珍珠港抽调出15艘驱逐舰和轻巡洋舰，随后又调动了巨大的航空母舰“列克星敦”号、战列舰“科罗拉多”号和“亚利桑那”号，组成了一支庞大的搜索舰队。

美国政府同时还向这一地区的国家发出帮助寻找女飞行员的请求。

虽然其营救对象只有一名女飞行员，但所组织的搜索阵容之庞大，却是史无前例的。

7月6日傍晚20时许，法国的海洋调查船“联盟”号抵达豪兰岛海域女飞行员失踪的海区，参加海上援救，并立即发出了呼叫联络信号。

至夜间23点时，”“联盟”号突然收到干扰很强的呼救信号，他们只能听清“我是K·H·A·Q”。

与此同时，豪兰岛机场也收到了这个信号。

报务员立即呼叫：

“伊尔哈特小姐：请告诉你现在的位置……”，

“我在……”，

“我在一个岛上”，

“我的飞机在海上漂浮”。

当人们隐隐约约地听完这些回音之后，强大的干扰被再次淹没了“艾里克特”号的信号。

同一天，辛辛那提和洛杉矾两地的几个业余无线电爱好者也曾隐约地听到了伊尔哈特小姐求救的电讯，其中有两组数字：179和16。

经飞行专家们分析，这两组数字应该是经度和纬度。

但一经组合起来就有四种可能。

但豪兰岛在赤道以北，为西经178度15分，北纬14度20分。

考虑到伊尔哈特7月2日晚上电讯中断的最后位置，营救者决定把搜索目标集中到西经179度、北纬16度和东经179度、北纬16度附近。

搜索舰队在几十架飞机的配合下，夜以继日地在这两个区域搜索着。

虽然天气晴朗，大海一片微波荡漾，非常有利于海上搜索营救行动，但他们没有发现任何目标。

极为令人费解的是，求救信号依然时有时无。

7月9日，“联盟”号又给“艾里克特”号发出呼叫信号：“如果你身体健康，并且在陆上，请发出4长声。”在“联盟”号一遍又一遍的重复呼叫中，终于得到了响应。

下午15时35分，“联盟”号收到了3长1短的回音信号。

这究竟是什么意思？

是否说，伊尔哈特小姐的身体良好，但不在陆上？

营救者仍不解这3长1短回音的含意。

“联盟”号继续发出呼叫信号，收到的仍旧是相同的回答，夏威夷电台和旧金山的贝壳电台也都收到了同样的电讯。

据此，营救人员便想出了一个确定伊尔哈特所在位置的方法，即在豪兰岛、旧金山和夏威夷同时用无线电测向器测定伊尔哈特小姐发电讯的神秘位置，然后通过几何作图法在地图上标出这三条直线，这三条直线的交点就是她所在的位置。

果然，伊尔哈特小姐求救信号于7月10日再次出现，三个地方的无线电测向器同时抓住目标，结果发现，交汇点就在豪兰岛以北约500千米的海面。

事实上，这个海区已经被搜寻了好几遍，而且在接到电讯的当时，英国的一艘“梅比”号舰就在那个点上执行搜寻，他们既没有发现这个海区的任何漂浮物，也没有监听到所发出的求救信号。

营救人员被坠入云里雾里，整个搜索舰队全部陷入茫然不知所措中。

7月10日下午，已经过了一个星期，远征的“列克里敦”号航空母舰也赶到了伊尔哈特小姐出事的海域，由美国海军准将墨芬坐镇指挥，他立即下令再次投入大规模的搜索救助行动。

数十架飞机在海上轮番不停地巡逻了两天两夜，这位女飞行员的行踪仍沓无音讯。

伊尔哈特小姐到底在什么地方？

那些使人发疯的呼救信号到底意味着什么？

这使墨芬海军准将烦恼不已。

可在7月12日早晨，副官托马斯·门罗突然闯进了墨芬将军的办公室。

他报告了一个激动人心的消息，法国人发现了了伊尔哈特发出的烟火。

事情的经过是这样的，这天早上7时35分，“联盟”号的瞭望哨突然看到了右舷10千米海面有一团桔黄色的烟火升起，瞭望哨立即把这个新发现报告给船长苏纳斯。

苏纳斯船长闻讯后，立即朝那个方向观察，果然有一团烟火漂浮于海面，他立即向“列克星敦”号发出了电报。
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