范大夫、郁大夫……”

“臣在。”

“荆林将军和英淘将军现在越国作战，全胜之期为时不远，接下来，反比打仗更加复杂，寡人之意，是要派你们赴越国，接手灭越和灭越之后地事情。”

说着，庆忌把他的想法对二人仔细说了一遍，范蠡和郁平然一边听。

一边提出自己地见解，庆忌或否或可。

君臣不断讨论，直至日薄西山。

众臣才纷纷告辞离开王宫。

庆忌看着一时空空荡荡的大殿，喃喃说道：“自古国间利为先。

哪有英雄讲情义。

越王逼死夫差时。

可曾想过夫椒谊？

勾践啊勾践。

任你舌灿莲花，寡人也不会养虎为患。

重蹈夫差覆辙！”

萧瑟地秋风下，满山秋色。

越国东阳山，吴越两军对峙已经大半个月了。

山上的野兽已经被打光了。

树上的野果、植物的根茎，也都被士卒们挖光了，原本装备就十分简陋地越军此刻简直就像叫化子一般。

勾践坐在一块大石上，风吹乱发，纷纷扬扬。

这些天来须发不加修理，他这个堂堂越王也已蓬头垢面，胡须蓬松，简直与野人无异了。

他现在越来越对当初的决定感到后悔，他原本还有一战之力，但是一旦议和，久等消息不至，补给又因受困完全没有，虽说大军得以暂时地喘息，却也使得将士们饥肠辘辘，此时无论是士气还是体力都难以做战了，这简直是自掘坟墓，如今唯一的期望就是吴王庆忌能够答应投降，否则……

看着山下吴军送来地几十袋粮食，勾践长长地叹了口气。

那是荆林送来的，议和还没有结果，荆林也不敢饿死了他，以免使吴国背上恶名，在诸侯间陷入被动。

但是这个混蛋简直就像一个帐房先生，把那粮食计算地精确无比，在山上已经出现饿死地人地时候，他开始送粮了，每天送的粮食都只够熬碗粥，吊着越军上下地一口气，让他们死不了就是了，当初放弃了打，现在这种情形，想打也打不起来了。

粮食送到，快要饿疯了的越军士兵抢上去，使尽吃奶之力从小木车上搬下粮食，便往那干净得像狗啃过地骨头似的锅灶里倒。

站在一边，看着那粮袋上越国府库地标识，勾践真是欲哭无泪。

炊烟袅袅升起，越国士兵们排着队站在那一口口稀汤挂水的锅灶前，眼巴巴地看着锅灶上冒起的热气，嗅着那饭熟的香气，不断地吞咽着唾沫。

就在这时，皋如领着一队士兵走上山来，皋如旁边一个博带高冠的大夫，佩剑挂玉，步履沉稳，他身后的两排扈兵步伐矫健有力，远远看去便不是越国疲饿的士卒。

勾践立刻起身，站在路口向山下望去。

一会儿，那些人走到近前，皋如叫道：“大王，吴国使节……郁……郁平然大夫到了。”

勾践连忙整整衣衫，故作恭驯地走过去，长长一揖道：“东海罪臣勾践，见过上国使节。”

郁平然往中间一站，淡淡地瞟了他一眼，缓缓展开一副黄绫的帛书，高声宣读起来。

四下的越军士兵虽在饥饿之中，更在意的是那碗能填饱肚子的热粥，可是吴国使节的到来，决定着他们是生是死，是否继续过这生死两难的日子，是以人人在意，都纷纷拥上前来听讲，便连将领们也顾不上呵斥他们遵守上下尊卑的礼节了，也如他们一般挤在人群之中。

“勾践野心勃勃，寡人讨伐公子光时，勾践便引兵入吴，从中渔利。

俟后，向寡人乞罪，念及吴越世代友邦，寡人释其罪过。

蛇门外，寡人亲送勾践还国，勾践信誓旦旦，向天地鬼神盟誓，但得生还，永生不负，与吴永结友好，若违此誓天地同诛。

继而，东夷生乱，寡人率兵亲征。

勾践蛊惑君王，勾结楚国佞臣费无忌，违誓伐吴，攻我姑苏，贼子野心，昭然若揭。

如今勾践兵败，将罪责尽数推卸于其亡父允常，是为不孝；自毁誓言，是为不信；以臣伐君，是为不忠；以弱攻强，是为不智；反复无常，是为不义。

似此不忠不孝不仁不义的无耻之徒，何胆敢与寡人议和，何颜存活于世？
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