晋景公坐直了身体，眼神终于聚焦在地图上。

郤克的手指因激愤而颤抖，坚定地点向齐国边境的几个关键隘口：“陛下请看！

臣非鲁莽求战。

四年蓄势，呕心沥血，早已拟定奇袭之策：不必倾国之力，只需精兵五万——步卒三万，甲胄精良；车兵五千，战车坚固；骑兵一万五千，马蹄裹布，轻捷剽悍！

出绛城，昼夜兼程，密行太行陉道，直插齐南安城要塞！

安城乃齐长城锁喉之处，夺之，则可截断齐国南北援兵，动摇其整个边防！

速战速决，仿若雷霆一击，克敌制胜后，迫其谢罪，扬我国威，即刻班师！

既可复仇雪耻，震慑不臣，又可一举拔除边患！

耗粮有限，扰民最轻！

天时地利皆备，只待陛下之决断！”

景公的眉头锁得更紧，手指轻轻敲击玉几。

烛光在他脸上投下变幻的阴影。

他深知郤克之才，此计看似冒险，却有其可行之处。

然而战争的巨兽一旦放出……“郤卿，”他长叹一声，声音里充满了复杂的权衡，“你言‘迫其谢罪’，刀兵相向之下，岂能不杀人盈野？

寡人常思，昔年城濮之役，我晋虽破楚师，然所过之处，白骨露于野，千里无鸡鸣。

楚民怨恨，十数年不消。

若我晋军东伐，纵能破城略地，齐民亦我华夏之民，其怨其痛，寡人于心何忍？

况战场变幻莫测，奇袭若失，困于敌境，则五万锐士，国之栋梁，恐化作异乡白骨……寡人每念及此，寝食难安。”仁君之忧与霸主的权衡在他心中剧烈交锋。

“陛下仁德，泽被苍生，臣五内俱感！”郤克噗通一声，单膝跪地，声音中带着决绝的嘶吼，“然，陛下！

国之大义在前，妇人之仁乃为祸根！

齐国欺我在先，厉兵秣马于后，是其不义不仁！

若因怜敌国之民而纵容强齐，是为大不仁！

为晋国长久计，为后世子孙安宁计，此战，不得不发！

且臣在此立誓：凡入齐境，除顽抗之军士，不妄杀一庶民，不焚烧民舍，不侵扰田稼！

只诛首恶，迫其认罪！

如若战败，臣，”他的头深深垂下，几乎触到冰冷的地面，“愿自刎于齐地，以谢陛下与全军将士！

若苍天垂怜，得胜而还，臣别无他求，唯雪国耻、复君威而已！

陛下！

请再看，”他突然从怀中掏出一物，在灯下高举——那是一枚小小的青铜符节，刻着滑稽猴头，“此物，便是当日齐侯假意示好而掷于臣足前之‘戏物’！

四年来，此物便是臣的梦魇！

每一瞥见，便是那满堂的嘲笑，便是陛下您所受的羞辱！

它在提醒臣，此耻不雪，臣生不如死！

晋国亦将蒙尘！

陛下——！”最后一声呼喊，如同垂死困兽的悲鸣，在空旷的大殿中回荡。

那铜符上猴头的笑容，在摇曳的光影里显得无比狰狞，刺入景公的眼帘。

晋景公的呼吸骤然急促起来。

他看着跪伏在地、身躯因激愤与哀求而剧烈颤抖的郤克。

那跛足显得如此突出，仿佛承载了整个晋国的重量和一个将军全部的血性。

那猴头铜符像一块烧红的烙铁，烫在他的心头。

郤克的话像鼓槌，敲打着他作为君主的最后一丝犹豫。

国格……民心……后世……“起来吧。”景公的声音喑哑，他缓缓站起身，走到郤克面前，亲手搀扶起这位复仇心切的将军。

他的目光越过郤克花白的鬓角，看向无边黑夜，“寡人……允你所请。”

“陛下！”郤克猛地抬头，眼中瞬间爆发出狂喜的火焰，继而化作复仇烈焰，“臣……谢陛下天恩！

必肝脑涂地，以报陛下！”他几乎哽咽。

然而，君王的承诺远非一言定鼎。

接下来的时日，成了郤克与景公意志的反复拉锯，更是他单方面、无休止的攻心之战。
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