伯益身后跟随的那些沉默的汉子，也都赤着脚，任凭冰冷的山石棱角刺痛脚板，他们的衣着和伯益一样简陋。

启认得其中几张面孔，都是当年追随禹王奔波于九州，疏导江河，累倒于河堤，九死一生的老部下。

他们肩上扛的不是青铜矛戈，而是耒耜，是石锤，是藤筐。

他们望向启和他身后甲胄鲜明的队伍时，眼神复杂，没有敌意，却带着一种令启窒息的沉重感——失望？

惋惜？

还是对未来的茫然？

队伍在距离启十步之外的石阶平台上停下。

雨水在伯益饱经风霜的脸上肆意流淌，顺着他花白的鬓角和胡须滴落。

他抬起眼，目光穿过雨丝，与启的视线撞击在一起。

那眼神中没有胜利者的倨傲，亦无臣下的畏惧，只有一种阅尽沧桑的平静，平静之下蕴藏着难以撼动的力量。

“启。”伯益的声音不高，却异常清晰地穿透了雨声，“你不该来这里。” 他的语气不像是责备一个挑战者，更像是一个长辈在规劝走错了路的子侄，带着一丝不易察觉的沉痛。

启握紧了手中的“开山”，剑鞘的鲨鱼皮纹路硌着掌心。

“为什么不该？”他的声音比想象中更冷硬，“父亲将这柄开山赠予我，亦将治理天下的权责托付于我。

这涂山祭坛，这玄圭之前，我身为禹王之子、万民共举的继承人，有何来不得？

我来此，正是为叩问天命，承接天命！” 他字字铿锵，试图用声音驱散心中的动摇。

伯益缓缓摇头，白发上的水珠因动作而甩落。

“禹王从未明确写下传位于你的诏令，更未当着天下臣工、各部族长的面，言明你便是唯一的继嗣之人。

启啊，你父是何等样人？

他一生谨言慎行，以万民为念。

若他真有此心，何须你此刻这般兴师动众，逼问于一块无言的巨石？” 他解下腰间的石斧，动作迟缓却充满了仪式感，将沉甸甸的石斧柱在身前。

粗糙的石质斧面反射着暗淡的天光，上面每一道刻痕都在诉说着艰辛。

“这涂山的玄圭尚在，它见证的是疏导大水的功绩，是万千黎庶同心戮力的血汗。

天命？

天命何曾脱离过民心？

这天下，”他环视着身后肃立的老部下，目光扫过启身旁神情紧张的甲士，声音陡然拔高，充满了悲怆的力量，“这天下，是我们这一群群衣衫褴褛、脚底生疮的人，跟着你父亲，一斧一凿、一筐一土开出来的！

是洪水退后，荒野里升起的炊烟！

是母亲怀里的孩子重新发出的笑声！

它不是哪一家哪一姓生来就有的私库粮仓！” 每一个字都像沉重的鼓点，敲打在湿漉漉的石阶上，敲打在每一个在场之人的心上。

就在此时，“咔嚓——轰隆！”一道惨白的电光猛地撕裂昏暗的天穹，仿佛天神震怒。

紧随其后的雷霆在群山间炸响，震得大地都在微微颤抖。

惨白刺目的光芒瞬间照亮了整个祭坛山谷，也清清楚楚地照亮了伯益那张布满沟壑的脸。

雨水在他脸上的深壑间迅速流淌，仿佛那些皱纹是雨水冲刷出的河道。

启的心猛地被刺痛了。

他猛然惊觉，记忆中那个健壮如熊、背着他蹚过冰冷浑浊的洪水，用宽阔的肩膀和爽朗的笑声为他遮风挡雨的伯益叔，真的老了。

岁月在他身上刻下的痕迹如此深重，像洪水冲刷过的河床。

但那双眼——那双在电光下如燃烧的火炬般明亮的眼睛！

——依然闪烁着不容置疑的光芒。

那光芒里有疲惫，有忧虑，有对逝去时光的追忆，但核心处燃烧的火焰却从未熄灭。

那是不屈、是对某种理想的坚定，如同当年在肆虐的洪水中挥动石斧劈向阻挡河道的磐石时一样。

一种混合着敬畏、怀念和一种难以名状嫉妒的情感在启心头翻涌。
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