她背着双手，往门前一站，凤目一扫，不怒自威：“他真的就在这儿？”

一个苗装大汉顿首道：“是！”

苗女脸上怒气乍现，娇斥道：“头前带路，找他出来！”

两个苗家大汉连忙领命，那苗女迈开两条悠的大腿，周身上下叮叮当当地跟了上去。

这家戏园环境优雅，这里一丛篁竹，那里一处怪石，虽然不算独居匠心，却也颇显雅致。

左右两厢，绿荫掩映下隐隐可见一些屋舍，有些屋舍门窗紧闭，有些却开着窗子。

叶小天探头探脑的，就见窗子里的人都是男人，大多相貌清秀、男生女相，有的人正对镜梳妆，有的人正持箫吹曲，也有人正袖善舞，咿咿呀呀地练着身段。

这个年代，女人是不许上戏台的，旦角都是由男人来演。

叶小天看见这般光景，心中更是确信：这里果然是家戏院。

拐弯抹脚的，两人一前一后离开前院，来到一处偏厅。

厅中灯火通明，却不见有什么人，似乎今儿没有什么生意上门，无需演出，大家也就懒得走动。

铃儿领着叶小天进了偏厅，捏着双下巴上上下下又打量他一番，满意地点点头，道：“嗯！

底子还真不错，宽了外衣，叫哥哥瞧瞧。”

叶小天不能不承认自己的短处了，他咳嗽一声，心虚地道：“铃儿哥哥，小弟虽也能胡乱唱上几句，可是让我上台的话……怕是没那么大本事。”

铃儿嘻嘻一笑，道：“在这儿呢，你会唱曲儿固然好，不会唱也没关系。

会唱戏的有会唱戏的生意，不会唱戏有不会唱戏的买卖，小鸡不撒尿，各有各的道儿。

来，先宽了外衣，叫哥哥我看看你的身段儿……”

“这掌柜的还真好说话。”

叶小天欣喜地脱了外衣，铃儿围着他审视地打量了几圈，拍拍他的胸口，捏捏他的胳膊，满意欢喜地道：“嗯，看不出来，瞧着瘦瘦弱弱眉清目秀的，这身子骨儿还蛮结实。”

他扭着硕大的肥.

臀走到墙角，打开一口箱子，从里边翻出几套花花绿绿的女儿家衣裳，往桌子上一放，对叶小天道：“来，你一件件的试穿一下，再叫我瞧瞧。”

叶小天道：“铃儿哥哥，要是有什么粗浅的活儿，您交给我就好。

那些精细的事情，我怕自己真干不来。”

铃儿道：“不妨事，穿上，快穿上。”

叶小天无奈，只好选了一套颜色比较素淡的衣裳穿上，往铃儿面前一站。

铃儿把手一拍，喜道：“好！

再给你描描眉，点点唇，敷些粉，那就是个俏丽小佳人了。”

叶小天对着落地铜镜一照，觉得不像戏服，不禁疑惑地：“铃儿哥哥，你这里究竟是做什么生意的呀？”

铃儿吃吃一笑笑，向他飞了个白眼儿，看得叶小天一阵肉麻。

铃儿娇声道：“死相，跟哥哥我还装佯，我们这里当然是做皮肉生意的啦。”

叶小天惊诧地张大了嘴巴，失声道：“皮肉生意？

我……我不至于得那么像女人吧？”

铃儿拿兰花指向他遥遥一指，娇嗔道：“女人有什么好的！

谁说男人就一定要喜欢女人的？

嘻嘻，一旦知道了男人的妙处，可是比女人还招人喜欢呢。”

叶小天心里一阵恶心，伸手便去解衣服：“岂有此理，我堂堂男儿，岂能如此不知羞耻，这般营生，便连我父母爹娘、叶家祖宗，都要跟着蒙羞。”话音未落，肚子里却是咕噜噜一阵响，登时泄了他的底气。

铃儿掩着血红的嘴巴吃吃地笑起来，他笑够了，便从袖中摸出一锭雪白的银两，看着足有一两重的银元宝，用两根肥胖的手指头拈着，在叶小天面前晃了晃，灯光映着银子，发出白花花的光来。

铃儿把银元宝放桌上轻轻一放，又往叶小天身前轻轻一推，笑吟吟地道：“小兄弟，很多事之所以难，其实就只是第一步难迈，一旦走过去，也就无所谓了。

想当年我也是寻死觅活的，现在想想，真是好笑……”

铃儿看得出叶小天窘迫的处境，他相信这个饥寒交迫、走投无路的人最终一定会屈服，不是向他屈服，而是屈服于求生的本能和饥饿的感觉。
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