我这……我这才叫血本无归！”

王大人压低了声音，凑近些：“老李，你说……这会不会是……上头那位？”他小心翼翼地指了指东边的方向。

李大人像是被烫到一样猛地往后一缩，连连摆手：“嘘！

慎言！

慎言！

太子爷仁厚，体恤下情，革新弊政，那是为了朝廷！

你我可不能胡乱揣测！”

他说得冠冕堂皇，额角的冷汗却出卖了他。

两人对视一眼，都在对方眼里看到了同样的惊恐和后悔。

王大人猛地灌了一口冷茶，涩声道：“早知今日，何必当初……去岁冬天，听说那位病重，我……我还给大阿哥递了帖子，想着……想着多条路子……”

李大人脸色煞白：“你快闭嘴吧！

我……我不止递了帖子，还……还送了一尊玉观音！

现在想想，肠子都悔青了！

这东宫……这东宫分明是秋后算账，钝刀子割肉啊！”

“谁说不是呢！”王大人捶着胸口，“表面上，太子宽仁大度，事事为公，谁不说一声贤明？

可这桩桩件件倒霉事，怎么偏偏就落在咱们这些人头上？

还让人抓不住一点错处！

我现在每天上朝都战战兢兢，生怕又被太子‘偶然’问起什么要命的事！”

这时，管家小心翼翼地在门外禀报：“老爷，佟国维佟大人府上送来请帖，邀您过府赏春……”

王大人像被蝎子蜇了似的跳起来：“不去！

就说我病了！

重病！

下不了床！”

他喘着粗气对李大人说，“还敢跟佟家扯上关系？

嫌自己死得不够快吗？

太子收拾完佟家，下一个指不定是谁呢！”

李大人深以为然地点点头，愁容满面：“如今这日子，真是没法过了。

升迁无望，财路断了，连喝口凉水都塞牙！”

两人再次陷入沉默，只剩下算盘珠子无精打采的声响和窗外聒噪的春鸟啼鸣。

过了许久，王大人长叹一声，那声音里充满了无尽的悔恨：“唉……当初真是猪油蒙了心啊！

东宫再怎么样也是东宫，咱们怎么就……怎么就鬼迷心窍，以为能换个灶头烧香呢？”

李大人望着窗外抽芽的柳条，眼神空洞：“现在说这些还有什么用？

这春天是来了，可咱们的冬天……怕是刚开始啊。

往后这日子，夹起尾巴做人吧，只求太子爷……高抬贵手，给条活路……”

他们的对话，在京城的许多高门深院里，以不同的版本，在不同的“王大人”、“李大人”之间重复着。

没有人敢明说是太子出手，但每个人都心知肚明，这春风里裹挟着的，是彻骨的寒意和无声的警告。

一切都在往好的方向发展——除了他们这些曾经摇摆不定、甚至暗中下注的人。

东宫的病好了，他们的“好日子”，却到头了。

*

毓庆宫里，胤礽正悠闲地喂着廊下的画眉鸟。
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