“这些日子，殿下做的事，你也看到了。”

李怀远终于开口，声音压得很低，低到只有两个人能听见，“查火器案，不偏不倚；设工厂，不疾不徐；

对洋人，不卑不亢；对工匠，不摆架子。

连梁大柱那样的老倔头，都服他。”

钱文彬没有接话，目光落在前方那片渐渐暗下来的天空上。

几只归巢的麻雀从头顶掠过，叽叽喳喳的，转眼就消失在屋檐下。

夜风从珠江上吹来，带着潮湿的水汽，拂过两人的衣襟。

“文彬兄，你在广东候补了五年。

五年，不短了。”

李怀远的声音很低，低到只有两个人能听见，“你比我早来一年，你来的那年，我还给你接过风。

那时候你怎么说的？

你说，要在广东干出一番事业来。

这话，你还记得吗？”

钱文彬没有回答。

他当然记得。

五年前，他刚到广东，意气风发，觉得自己满腹经纶，迟早要做出一番事业。

那时候他看什么都不顺眼——洋人的机器不顺眼，官员的敷衍不顺眼，百姓的麻木也不顺眼。

他觉得自己能改变这一切。

五年过去，他什么都没改变，改变的是他自己。

“记得。”他的声音有些涩，“可那时候年轻，不懂事。”

“不是不懂事，是还没被磨圆。”

李怀远纠正他，“文彬兄，你心里那点棱角，还在。

只是你不敢用了。”

钱文彬沉默了。

李怀远望着他，忽然笑了，那笑容里没有嘲讽，只有一种同病相怜的了然。

“文彬兄，你想想，殿下从京城来，人生地不熟，可他办了这么多事——火器案、工厂、学徒、设备。

哪一件是容易的？

哪一件是靠磕头磕出来的？

殿下不怕人说真话，怕的是没人说真话。

你那些想法，与其在酒楼里跟朋友倒，不如写成条陈递上去。”

钱文彬步子慢了下来，像是脚下忽然坠了铅。

他没有看李怀远，只是望着远处的江边，江水茫茫，看不清对岸。

“条陈？”

他的声音有些涩，带着一丝自己也说不清的情绪，“我一个候补了五年都没补上实缺的人，写条陈给太子殿下？

李兄，你是觉得我丢人丢得还不够？”

李怀远摇摇头。

“你那些话，在酒楼里说是闲话，在条陈里说是建言。

闲话传出去，你是背后议论上官；建言递上去，你是为朝廷献策。

同样的内容，换个说法，就是两回事。”

他顿了顿，声音放得更轻了些，像怕惊动什么。
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