林顺在广州种地，钱文彬在候补上干熬，周明远在粤海关记他的笔记。

是你把他们拢在一起的。

没有你，这批枪造不出来。”

胤礽端起茶杯，没有喝，握在手里，感受那一点温热透过杯壁传到掌心。

“大哥，是他们自己走到一起的。

林顺想学技术，钱文彬想做实事，周明远想把他那些笔记变成真的东西。

我只是给他们搭了个台子。

台子搭好了，他们自己就上来了。”

胤禔望着弟弟，有些无奈。

保成这个人，从不把功劳往自己身上揽。

可他知道，台子不是那么好搭的。

没有保成，那些人还在各自的泥坑里挣扎，连台子的影子都看不见。

窗外月色如水，窗内烛火摇曳。

兄弟俩对坐着，一个端着茶杯，一个握着空碗，谁也没有再说话。

*

过了许久，胤禔站起身来。

何玉柱连忙上前收拾碗筷，动作轻快利落。

胤礽想帮忙，胤禔摆摆手，示意他坐着别动。

“大哥，你回去歇着吧。

明天还有明天的事。”

胤禔转身走向门口。

他的身影在烛火中拉得很长，投在墙上，像一棵沉默的树。

胤禔走到门口停了一下，没有回头。

“保成，早点歇着。”

“大哥也是。”

胤禔推门出去，脚步声在走廊上渐渐远去。

胤礽坐回窗前。

窗外的月亮又大又圆，挂在殿脊的琉璃瓦上方，清辉如水，洒在檐角的铜铃上，泛着淡淡的银光。

他伸出手，摸了摸怀里那只布老虎。

窗外起了风，檐下的铁马被吹动，叮叮当当的响声在夜色中散开，清脆而悠远，像从很远的地方传来的回音。

远处宫墙上的灯笼被风吹得晃了晃，光晕一明一暗，投在青砖地上。

*

夜幕完全落下之后，火器局的工房里还亮着灯。

鲁匠头——如今该叫鲁主事了——蹲在工作台前，面前摆着那十支新枪中的一支。

他没有拆，只是举着油灯，从枪口照到枪托，又从枪托照回枪口。

灯光在枪管上移动，膛线的影子像一条盘旋的蛇，从这头绕到那头。

同僚在门口探进半个身子：“老鲁，还不走？”

“你先走。”

同僚走了。

工房里安静下来，只剩油灯偶尔爆开的哔剥声。
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