从慈宁宫出来，日头已经偏西了。

兄弟俩站在台阶上，望着远处那片被夕阳染成金红的天空。

苏麻喇姑从里面追出来，手里捧着两个食盒。

“太子爷，大阿哥，太皇太后让带上，说您二位都瘦了，得补补。”

胤礽和胤禔各自接过食盒，道了谢。

苏麻喇姑笑了笑，转身进去了。

兄弟俩顺着宫道慢慢往回走。

夕阳将他们的影子拉得很长，投在青石板上，一长一短，靠得很近。

“大哥，开春之后，我想给妹妹们加一门课。”

“加什么？”

“洋文。

得让她们听得懂、说得出几句。

万一将来嫁到蒙古，遇上洋人传教士、洋商，不至于两眼一抹黑。”

胤禔想了想。

“是这个理。

可她们现在的课已经够满了——天不亮练骑射，晌午读书，晚上还要练字、背兵书。

再加一门，她们会不会吃不消？”

胤礽沉默了片刻。

“……也是。

我是不是把她们逼得太紧了？”

胤禔侧过头看了弟弟一眼。

保成的眉眼在夕阳里显得格外柔和，可那眉头微微蹙着，像在认真反思自己是不是对妹妹们太严了。

他收回目光，望着前方长长的宫道。

“回去问问她们自己。

她们要是喊累，就松松；要是没喊，你就接着教。”

胤礽想了片刻，点了点头。

“好。

听你的。”

*

毓庆宫的暖阁里，炭火烧得正旺。

胤礽换了件月白色的家常夹袍，乌发用白玉簪束起，靠在临窗的软榻上。

手里端着何玉柱刚沏的热茶，茶汤清亮，热气袅袅，他望着窗外出神。

窗外的老槐树光秃秃的，枝干伸向灰蓝色的天空，几只麻雀站在枝头，歪着脑袋打量他。

胤禔坐在榻边的绣墩上，手里剥着一个橘子。

他把橘皮撕成一小片一小片，放进碟子里，橘络择得干干净净。

橘子肉一瓣一瓣地掰开，码在碟子边，码得整整齐齐，推过去。

胤礽低头看了一眼那碟被择得干干净净的橘子，拿起一瓣放进嘴里。

橘子很甜，汁水在齿间迸开，带着冬日里难得的新鲜。

“大哥，公主们那边，骑射课是谁在教？”

“上驷院的谙达。
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