待程梦星一时手痒，也抚了一曲后，粉蝶与翠蝶便是双双拜下，自荐为婢子，侍奉先生。

程梦星也觉得两人技艺不凡，又是这番容貌风情，倒也不厌恶。

只是毕竟在曹家，又不知她们与曹颙地关系。

带有探寻之意，看向曹颙。

—

要说不失落，那是骗人的，就算对两个小姑娘歇了心思，但见她们对程梦星这般殷勤还是有些吃味儿。

不过转念一想，瞧这姊妹两个有点痴迷曲艺地意思。

又是自愿跟着程梦星。

说不得这正是个好结果。

说完自荐为婢子地话后，粉蝶与翠蝶才反省出有些鲁莽。

虽然眼下身契在自己怀里，但是毕竟是曹颙大恩，这边还没得其许可，便自专去处。

实在有些不妥当。

因此。

两人皆带了惭色，冲着曹颙。

道：“曹爷，这，可使得？”

既是她们姊妹两个自己的选择，对方又是家世富足、人品上好地程梦星，曹颙自然是交口赞好。

虽然添了粉蝶、翠蝶主仆四人，但是不过是多雇两辆马车的事。

午饭后，曹颙送他们出了大门。

望着马车渐行渐远，曹颙与庄先生才上马，返回道台府，一边赞着程梦星的才学，一边羡慕这小子的艳福。

瞧着粉蝶与翠蝶两个对程梦星的神色，若是没什么意外，想必是终身也指望在他身上了。

转了一圈，又为妾室，曹颙突然生出种天道循环之惑，一时恍惚，险些跌下马来。

幸而即时拉住缰绳，才没有跌到地上。

庄先生唬了一跳，忙勒住缰绳，关切地问道：“孚若，没事吧？”

曹颙觉得自己眼皮有些跳，用手揉了揉，笑着回道：“先生勿用担心，许是刚才空腹吃酒地缘故，头有些沉！

待回去小憩一阵，便好了！”

*

江宁，曹家西府，正院上房。

曹躺在床上，双眼凹陷，嘴唇青紫，面色灰白，微微动了动嘴，却说不出话来。

兆佳氏站在地上，见丈夫这般模样，哪里还忍得住，“呜呜”地哭出声来。

李氏也红了眼圈，拿着帕子拭泪。

曹寅坐在床前的椅子上，见唯一的弟弟这般模样，心里也酸涩难当，面上却故作轻松，道：“老二，为兄打发人去州了，算算时日，现下说不定已见到他们哥俩儿，侄儿正往回赶呢！”

曹“咳”了下，脸色多了红晕，眼睛也不似方才那般浑浊。

曹寅心中益发难受，知道正如大夫交代的，曹已经到了强弩之末。

已经派人去学堂，接曹硕他们兄弟。

听着外边仓促地脚步声，看来是他们兄弟回来了。

曹硕他们进得屋来，见父亲如此，已是心如刀割，却不敢大哭，怕惊扰到父亲，唯有低头饮泣。

五儿病着，没在跟前；兆佳氏所出的四姐由奶子抱着，也在屋子里。

她将两周岁，已经学语，像是感觉到亲长的异常，嘴里不停地说道：“父亲、父亲！”听得人越发心酸。

前些日子，曹害了疾，起先并不严重。

曹寅手中有御赐的金鸡纳，便在过来探病时送来。
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