下山多少人，总要心里有个数方好。

省得过来若是闹将起来。

孚若虽不会有事，但是伤了百姓或者是出点别地说辞总是不美。”

曹道：“烦请先生安排就是。

想来也不会来太多，不过是探路罢了。

咱们守家在地，怕的应该是他们才是。”

庄先生点了点头，摸着胡子说道：“这些日子，也使人往沂蒙附近几个县探查了。

秦八甲是沂蒙山大匪头，听说甚是讲义气，若是能使得他来投首，相从者必定不少。

到时，还需想个稳妥法子，省得被绿营那边认为是抢了他们地功劳，积下宿怨。”

曹想起那个已经随着庄先生的秘信送往洪门的扳指，有些不解，若是秦八甲真与洪门有些勾当，怎么会想着投官府？

若说没关系，那又怎么会凭借杜家的信物，往来交好？

他说出心中所惑，庄先生笑着说：“不管他与洪门有没有干系，总需填饱肚子方能活着，逼得他们主动投诚，说起来也是孚若的功劳。

不止是秦八甲这边，怕是沂蒙山里的山匪寨子，人少地还好说些，人多的都各自盘算。”

曹恍然大悟，拍着脑门道：“原来是这个缘故！

怪不得先前觉得有些不对，这些山匪想要投诚的心太恳切些。

早先还当他们是见杜家被拘，怕被剿灭，才先行筹谋的。

现下想想，若是他们胆子这般小，也不会盘踞沂蒙山这些年了。

八百里沂蒙，打起游击来，那些绿营不过是白给罢了，有甚么可怕的！”

庄先生所说的曹的功劳，是指三月末开始沂州施行的购米“实名制”，就是为了防止民间囤积米粮的。

只要在粮店买超过一石的米面，便要登记姓名地址，由县衙每季督察其事。

等到泰安民乱后，巡抚衙门那边晓得沂州是靠这条防止民间囤积粮食、哄抬粮价地，便在山东全省境内施行，效果甚为显著。
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