芍院已经掌灯。

曹站在院子门口，踌躇了一下。

还是进去。

东府这两日正暖炕，十月初六是黄道吉日，适宜搬迁，兆佳氏已经定了那天搬家。

这眼看着，也没几日了。

就算她脸色难看，曹也没什么可计较地。

归根结底，还是一家人，总不好就这样落下嫌隙。

要不然的话。

等到曹寅和李氏进京。

见了这边情形如此，心里也不会好受。

走到廊下。

曹道：“二婶，侄儿回来了！”

少一时，便听到脚步声，是曹颂挑了帘子出来，将曹迎了进去。

看到曹颂包着地左手，曹不禁有些皱眉。

这断指也算是肢体残缺，算是恶相之一，能往御前当差么？

看来，还要寻人仔细问问，省得犯了什么禁忌。

实不行的话，只好托人将他从内班调到外班来。

虽说因打小一块儿长大，曹是真心偏疼这个小兄弟，但是这两次三番下来，心里也甚是失望。

明明小时，是个天真烂漫的孩子；长大后，也没受过什么苦，怎么就成了这副窝囊废地模样？

遇事儿只知鲁莽，不晓得动动脑子，让人又恨又气。

今天是烧炕的日子，屋子里照平常暖和不少。

兆佳氏穿着半新不旧的蓝色对襟褂子，带着包头，倚在炕边的枕头上，看见曹进来，点点头道：“哥儿回来了，来，做炕边上。

十三爷府上可热闹？

十三福晋呢，你请安了没有？”

“热闹，席面预备的也好。

听说福晋就是这两个月的产期，所以没有出来见外客，侄儿不得见。”曹微微欠身行过礼，侧身在炕边坐了。

以往只觉得兆佳氏嘴碎、事儿多，有点矫情，通过前几日的变故，曹对其印象也有些改观。

不管有多少小毛病，她都是个晓得护着孩子的母亲，这份慈心当值得尊敬。

看着兆佳氏眼圈有些凹陷，才几日功夫，鬓角便白了不少，曹心中也生出愧疚来，带着几分歉意说道：“二婶，小二的事儿，侄儿也有错，不该偏帮着他瞒着二婶。”

这些日子，在曹面前，兆佳氏对此事都闭口不谈。

现下见他主动提起，兆佳氏嘎巴嘎巴嘴，想要说什么，又止住了，重重地叹了口气，道：“他是打我肚子里出来的，打小都是个管天不管地地性子，又能怨得了谁？

往后他就要出去当差，我就是像个老母鸡似的，张开翅膀儿，也护不住他了。

你打小就疼他，往后还要你这做哥哥的多费心

曹颂耷拉个脑袋，站在曹身后，听到兆佳氏说这些，甚是羞愧，下巴顶到前襟上，不吱声。

曹见兆佳氏收敛了往日的锋芒，平添了几许老态，心里也不是滋味儿，劝慰道：“经过这一遭，想来小二也能懂事不少，往后会好生孝顺二婶的。”

兆佳氏抬头看了曹颂一眼，摇了摇头，道：“我不指望他如何孝顺、如何有出息，只要他能早日懂事成人，我便别无他求了。”

说话间，紫兰送来兆佳氏的药。

曹颂伸手接了，走到炕边，弯下腰，双手捧到兆佳氏跟前，小声道：“母亲，药好了！”

兆佳氏盯着曹颂半晌，眼光最后落到他的左手断指处，眼圈不禁又红了。

她侧过头去，用帕子拭了拭眼角的泪，随后才接了药碗，送到嘴边，仰头喝了……慢慢地摇着摇车，口里轻轻地哼着：
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