七阿哥事不关己，只看热闹；五阿哥已经瞪着九阿哥，就要开口斥。

四阿哥神色淡淡的，看了九阿哥一眼，道：“谁不晓得我这府里旁的没什么，素斋却是京城数得上的。

都是自家兄弟，什么得罪不得罪的。

不过是借个由子。

大家伙儿聚聚，总要吃好喝好。

才算痛快了。

见气氛有些僵。

几个年长阿哥就附和着四阿哥。

这个道：“是啊，是啊，四哥府里的素斋最好了。”那个说：

“没错，别的能少，那道金钱里汉肚却不能少，惦记有些日子。”

九阿哥却不领情，冷哼了一声，站起身来，环视一圈，道：“哦？

看看哥哥们都转了性子，该吃萝卜白菜了。

弟弟却是个无肉不欢的主儿，今儿这寿席，”

话才说到一半，就听有人笑道：“哥哥们都到了？

哎呀，我们来迟了，哥哥们莫怪。”

众人往门口望去，就见十五阿哥、十六阿哥为首，带着宫中一串小阿哥到了。

连四岁的二十四阿哥都不例外，被十七阿哥抱着怀里，笑嘻嘻地看着大家。

这兄弟之间，请安见礼的，又热闹了半晌。

等厮见完毕，众人重新落座。

四福晋也得了消息，使人接了二十三皇子、二十四皇子进内宅。

这两位皇子，一化岁，一个四岁，还

九阿哥之前那点邪火，到底没撒出来。

难得这么多小兄弟都出宫松松气，他这个做哥哥的，也不愿扮恶人。

给大家伙儿找不自在。

四阿哥的神情越发柔和了，难得脸上挂了笑模样，听兄弟们说话。

心里却是叹了口气。

满眼繁华，还缺了一人。

独缺了一人，就是十三阿哥。

不是十三阿哥闭门不出，而是今年冬寒早，十月里下了好几场雪，引得十三阿哥犯了宿疾，如今卧床养病。

四阿哥昨儿网去看过，十三阿哥只说没事，但是双眼四陷，面色晦暗。

私下里问了十三福晋，才晓的十三阿哥因风湿疼痛，这半个月睡眠一直不好，

曹府是家宴，自然比不得四阿哥那边，用了晚饭，众人就各自归去。

曹悄却没有随着母亲同兄长回东府，而是留在西府，同堂兄说起李翼的异样。

“怨愤？

因王嫔娘娘的赏赐？”曹晒听了，有些意外。

曹悄还以为他不相信，忙道：“大哥，害人之心不可有，防人之心不可无。

就说孙猛，若不是遭人算计，也不会身败名裂，让大姐得了自由。

或许在李家眼中，咱们曹家同他们当一样的，都是皇上的奴才，早先不分上下。

这不过十来年功夫。

咱们家在京里站住脚，他们还是外臣，这次李翼补缺又不顺，心里有不忿也寻常。”
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