宫廷挑选内侍，以六七岁孩童为主，一则净身后的刀口易愈，伤痛记忆会随着长大慢慢淡忘，且年纪越小，入宫后规训起来也越容易。

但这只是最理想的情况。

事实上，不可避免会存在那种十几岁才进宫来的，此种虽不属于大多数，其来源却也盘根错节，颇有说道。

其中一条，便是经由牙行。

按说天家选宦，自有法度，岂容市井牙者置喙，然官府采选，周期固定，哪能随时都有那数量充足、年纪品相皆合的适龄小童？

即便年纪对了，或身弱或有缺，也不能个个如意。

再者，宫中使唤之人，千百之数，总有些位置，就得由半大不小的少年充任。

如此便也有了牙行私下物色、精挑细选，乃至提前净身——美其名曰“为官家省事”，而后以“上等品”将人推送入宫。

毕竟，同样一个十来岁的少年，依着常例送去大户人家为仆，不过得银十两，若实在优质，送入宫去，则动辄百两暴利！

人为财死，鸟为食亡，规矩是死的，人是活的，若要细究怎就那么凑巧能够有那么些皮相好身体健康的少年还自愿净身入宫，这内里黑暗残酷，又是一样无法三言两语便说清的事，此处暂不具表。

总之，随着年龄条件“有限度”地松动，久而久之，有些事情便也成了“看破不说破”的“众所周知”。

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吕意一听班头的回答，哪还不明白，自己适才稍一打量，就已看出这小子的体格相貌就不像那种打小在宫里养起来的，便在“嗯”了一声后再问：

“像这样的，你班里还有几个？”
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