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京师,灯市口,严府。
“儿子打探到,不久前陛下在大高玄殿召见陆炳,下了密旨,命他将关押在北镇抚司的曹端妃家人全都放了。”
严世蕃走进书房,在严嵩对面的椅子上坐下,
“很显然,陛下心里非常清楚,曹端妃是被冤杀的。
不过,陛下似乎也没有为曹端妃平反的意思。
曹家人虽然被放了,但原本因为曹端妃被荫封的虚衔并没有恢复。
陆炳反而让他们离开京师,回了老家无锡。
曹家人的返乡队伍里,还有一口很新的棺木。
我问过北镇抚司的人,曹家人没有任何一个死在狱中,那口棺木里装的,只怕是曹端妃的遗骸。”
“陛下遇刺次日,听说宫女弑君是由王宁嫔和曹端妃共同策划,曹端妃也是主谋之一,为父是半点都没信的。”
严嵩捋了捋自己的长须,
“曹端妃宠冠六宫,是唯一一位替陛下生下了两位皇女的嫔妃。
她有什么理由,非要想不开,不惜赔上自己和曹家全族的命,和王宁嫔一起策划弑君?
那晚为父虽然没在现场,但也听说过到底是怎么回事。
指证曹端妃的唯一证据,仅仅是王宁嫔的一面之词。
王宁嫔被当场抓获,已经是死路一条,还有谁是她不敢攀诬的?
她的话,又有什么可信度,能拿来给曹端妃定罪?
更何况,皇后连天亮都等不及,就匆匆下旨将那十六名宫女和王宁嫔、曹端妃处死了。
当时在现场的那几位大太监,哪个不是明白人?
听说负责行刑的,是御马监下属的腾骧四卫,高忠虽然不敢违抗皇后的懿旨,但偷偷命人收敛曹端妃的尸骸,他还是敢的。
而且,他也一定会这样做。
陛下一旦醒来,是必定会查问此案的,保住曹端妃的尸骸,就是大功一件。
东楼,陛下会释放曹端妃的家人,甚至秘密给些补偿,但绝不会为曹端妃平反的。
虽然明眼人都能看出,曹端妃是冤死的,但处死曹端妃的旨意,是皇后娘娘下的。
如果为曹端妃翻案,公开平反,皇后娘娘又该如何自处?
难道要陛下向天下人宣布,是皇后娘娘因为争宠,故意借宫女弑君案,冤杀曹端妃吗?
真要平反的话,大明皇家颜面何存?”
“陛下确实不会为曹端妃平反,但以陛下的心性,这宫女弑君案,定会追查到底!”
严世蕃想了想,
“我悄悄打探过了,锦衣卫和东厂一直在追查王宁嫔和那十六名弑君宫女家人的下落。
只不过这几个月下来,一直没能找到。
十六名宫女加上王宁嫔,她们的家人很可能超过百人,就凭她们自己,是绝无可能将这么多人悄悄转移,让厂卫都无迹可寻的。
她们背后,一定另有主谋,而且实力不弱。
陛下生性多疑,不查出真相,是绝不会罢休的。
父亲,原本咱们是打算待陛下从西苑出关后,就动用陈如柏兄妹这两颗棋子,扳倒夏言那老匹夫。
可惜,没等陛下出关,就发生了宫女弑君的大案,陛下重伤昏迷,长达两月之久。
陛下醒来之后,又很快下旨仿懿文太子例,常设监国,将朝廷日常事务交给郢王殿下处理,自己在西苑大高玄殿静摄修养。
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