大人，不知是否确有此事？”

此事李鸿章自然是知道，不过他并不比吴毓兰他们知道的更多。

作为外臣，朝廷现在如何与外人联络，李鸿章是不知道的，他知道的也不过是些风传而已。

朝廷现在内忧外患，内忧者，自然是南方的叛乱。

至于外患，就是北方罗刹人了。

罗刹原本就对中国窥视不已。

发匪起事后，罗刹人就多次武装入侵黑龙江。

英法联军进攻天津时，罗刹派特使与朝廷官员会谈，以武力胁迫黑龙江将军奕山签订《瑷珲条约》，割让大清黑龙江以北，外兴安岭以南大片疆域（六十万平方公里土地），同时朝廷又“原则上”答应乌苏里江以东地区可以商量。

中国国内战争越打越大，朝廷越来越难以支撑，罗刹觉得自己有机可乘，这次又看中了大清西部领土伊犁。

罗刹从四十年代中期开始，入侵希瓦、布哈拉、浩罕三汗国，军事上，这三个汗国均无法抵御强悍的罗刹人，让他们在西边，将触角伸到了大清伊犁地区。

现在永远填不饱的罗刹人终于张开了血盆大口，要吞并伊犁了。

朝廷纵然对罗刹人蚕食疆域极为不满，但朝廷认为叛匪乃心腹之患，眼看叛匪就要打入京畿，要是不将叛匪气焰压下去，大清灭亡就在日前。

至于罗刹人，他们不过是肘腋之癣。

蚕食疆域虽然让朝廷心疼，毕竟一时三刻不会威胁到大清安危。

如此，在英法两国先后干涉失败后，朝廷要是不抓住罗刹这最后一根救命稻草，灭亡之日也就近在眼前。

和消灭叛匪相比，伊犁又算得了什么？

就是割让黑龙江，只要罗刹人能帮助大清消灭叛匪，那也是值得的。

“香畹，叛匪与罗刹相比，哪个对大清威胁更大？

朝廷力量有限，高宗（乾隆）勘定西域，徒收数千里之旷地，而增千百年之漏卮，已为不值。

以目前形势而论，叛匪未定，实不及专顾西域。

伊犁远在万里之外，纵然割让，于肢体之元气无伤，若不全力对付叛匪，此心腹之患愈棘。

伊犁割让于罗刹人，西域之军转入关内，可用于剿灭叛匪之用。

此所谓长远之道。”

吴毓兰摇头道：“大人此言差矣，西域并非无足轻重！

西域一失，则甘肃、陕西、山西将时虞轻轶，到时防不胜防。

塞外各部亦将不能安固，直北关山将永无安眠之日！”

李鸿章厉声道：“难道叛匪就不如罗刹重要？

防不胜防也是日后，今日叛匪以成星火燎原之势，如不集中全力，剿灭叛匪，你我立将死无葬身之地！”

说完，李鸿章将茶杯重重顿在桌子上，茶水飞溅，洒了一片。

吴毓兰脸红脖子粗争辩道：“大人，罗刹非我族类，叛匪虽十恶不赦，却总是同饮长江水长大。

岂能因内有叛匪，放异族进入中原？

如此，子孙后代将骂我等为汉奸、卖国贼！”

“放肆！”

见吴毓兰越说越过分，李鸿章猛地站了起来，将茶杯摔在地上。

啪地一声，碎瓷飞迸。

外面侍卫听到里面有动静，急忙跑了进来，却见总督大人正朝知州发火，悄悄退了下去。

李鸿章一发火，吴毓兰急忙从椅子上站了起来，垂头立在下面，一言不发。

李鸿章胡子微微抖动，脸色一会儿红，一会儿又变白，手放在急促起伏的胸部，过了好半晌终于平定下来。

看着吴毓兰的目光也不再那么凌厉了。

“你懂得什么？
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