它可以自身孳生万倍，抓一把息壤扬入水中，即可变成一座土堤，挡住洪水，并且能随着洪水上涨而不断孳长。

天帝把“息壤”分为两处藏在大地上，一处藏在梁州之南，泯江下游，翠屏之山。

一处藏在荆州之南，蘅山之阳，湘水之滨。

以备日后使用。

每年的五月五日，午时之后，未时之前方可取出。

偷取天帝的“息壤”，用息壤去堵截洪水，便是鲧的治水秘诀。

女嬉看看说服不了鲧。

于是又想出了一个办法。

就怂恿鲧占卜一卦，看看吉凶，也许卦象不好鲧就打消了出去治水的念头。

她对鲧说：“古人有大事时，都卜上一卦，以定行止，你不妨也卜上一卦问一问鬼神吧。”

鲧说道：“我的主意已定，况且已经当面答应了帝尧的使者，难道卜得不吉就不去了吗？”

鲧的嘴里这么说着，可是还是卜了一卦，得到的卦象是：“不吉，有初，无后。”

女嬉看过更是大惊失色，极力地劝阻，可鲧的脾气向来是固执的，哪里听得进女嬉的劝阻，后来竟大发脾气。

说道：“岂能被鬼神之说耽误了正事，不要再说了，明日一定要启程，快去帮我收拾行李去吧。”

女嬉知道再劝也不会管用。

于是只好叹着气去收拾行李去了。

这时，大禹走到鲧的跟前，问道：“爹爹，这次出去治水有把握么？”鲧回答道：“没有把握我敢答应么？

我早已胸有成竹。”大禹又问道：“爹爹的治水方法可以告诉我么？”鲧笑着拍了拍大禹的肩膀说道：“现在还不能告诉你，这是一个密秘。

现在需要保密，说出来就不灵了。

以后你会知道的。”

大禹很想知道父亲的密秘方法是什么；可是父亲向来严厉，所以不敢再问。

接着鲧又嘱咐大禹道：“我出去治水以后，你在家里要听母亲的话，用心读书，等过几年长大了跟我一起去治水，为国家，为民族建功立业。”

第二天刚吃完早饭。

帝尧的使者就来接鲧。

鲧又嘱咐了女嬉几句话，拍了拍大禹的小肩膀，便毅然地跨出家门，头也不回地治水去了。

女嬉领着大禹站在山坡上，一直目送着鲧越走越远，再也看不见影子了，才下山回家。

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