草民阿爷不逃荒了。

草民这一辈子再没逃过荒。

草民的儿子、孙子，都不知道什么叫逃荒。”

赵天问：“你阿爷呢？”

老农说：“早死了。

死的时候拉着草民的手说，皇爷修了渠，咱家的地浇上水了。

你以后不用逃荒了。

好好种地，替皇爷种好地。”

赵天沉默了很久。

渠水哗哗流淌，柳树在风中沙沙作响。

七十多年了，他修了无数工程——运河、驰道、河工、西域驿城、怛罗斯军镇、月牙城。

可这一刻他忽然觉得，他修的所有工程里，最重要的大概就是这条渠。

因为这条渠让一个老农临死前对儿子说：你以后不用逃荒了。

“静婉，朕这一辈子，值了。”

归墟扶着他，眼泪落在郑国渠的渠水里。

第三节、长安西市

从郑国渠回来，赵天又去了长安西市。

他穿着便服，归墟扶着他，几个影卫远远跟着。

西市的人认出了他，要跪，他摆手拦住。

西市比大业初年大了数倍。

粟特商人的店铺、波斯商人的货栈、拂菻商人的商馆、天竺商人的宝石铺、于阗玉石铺、龟兹铁器铺、高昌葡萄酒铺、大隋的丝绸庄茶叶铺瓷器铺，鳞次栉比。

粟特语、波斯语、拂菻语、天竺语、突厥语、铁勒语、汉语，各种语言在市集中交织。

祆教的火坛、景教的十字架、佛教的梵呗、萨满的鼓声，在西市的蓝天下共存。

赵天走到一个粟特老商人的摊位前。

老商人须发皆白，正在摆弄波斯的银盘。

他认出了赵天，颤巍巍要跪。

赵天扶住他。

“老丈，你是哪里人？”

老商人说：“回陛下，老朽是撒马尔罕人。

大业四十八年第一次跟着商队来长安，那时候老朽还是个年轻商人。

七十五年，老朽每年都来。

老朽的儿子、孙子都走这条路。

老朽的孙子在长安国子监读了书，考了实务科，现在在怛罗斯互市做监官。”

赵天笑了：“你孙子做了大隋的官。”

老商人说：“托陛下的福。

陛下，老朽走了几十年丝路，亲眼看着这条路从断到通，从危到安。

从前粟特商人走丝路，要把脑袋别在裤腰上。

突厥人抢，可萨人抢，波斯关卡盘剥，拂菻税吏勒索。

走一趟丝路，十支商队能活着到长安的不到五支。

现在大隋的兵守在怛罗斯，守在弓月城，守在月牙城。
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