一个年纪最大的羌人首领站起来，用生硬的汉话说：“贵人，老汉活了五十多岁，见过的汉官数不清。

每一个都说给我们活路，每一个最后都要我们的命。

我们羌人被赶到山里，羊没草吃，人没粮吃。

出来就挨刀。

贵人说的这些话，以前那些官也说过。

我们凭什么信你？”

曹节站起来走到老首领面前：“老丈，孤不说空话。

孤今天带了几车粮食，先分给你们各部，渡过这个冬天。

这是孤的见面礼，不要你们任何东西。

明天开始，愿修渠的到长安城北的营地报名，管吃管住，每月领粮。

愿屯田的到杜令君那里登记，授田免赋。

愿当兵的到军屯报名，发饷发甲。

你们可以先看一个月，一个月后觉得孤骗了你们，你们抬腿走人，孤不拦。”

老首领看着她，沉默了很久：“贵人，你说话不像汉官。

汉官不会说‘你们可以走’。

你像我们草原上的人，说话算话。”

曹节说：“孤不是汉官。

孤是魏王的妹妹。

魏王在邺城亲自下渠清淤，手上的茧比老农还厚。

你们信不过汉官，总信得过手上长茧的人。”

老首领把手伸出来——满手老茧。

曹节也把手伸出来，大隋那一世她握了一辈子缰绳、翻了一辈子账册，这一世她练了好几年剑，手上早不是养尊处优的细嫩。

老首领看着她的手，咧嘴笑了。

“老汉信你。”

羌人青壮成群结队来到长安城北的营地。

曹节亲自给他们编队——修渠的编成工程队，每队五十人，配一名汉人工匠带队；屯田的编成屯田户，每户授田百亩，配耕牛农具；当兵的编入关中新军，单独编为羌骑营，保留部族编制，由本族首领任校尉，受汉将节制。

她每天天不亮就到营地，亲自点名，亲自分发口粮，亲自过问伤病。

羌人们从来没见过这样的汉官——穿着布衣，跟他们吃一样的饭，叫得出每一个队长的名字，知道谁家有病人、谁家刚生了孩子。

修渠开工那天，曹节第一个跳进渠里清淤。

羌人青壮愣住了，然后一个接一个跳下去。

郑国渠的淤泥被一筐一筐抬出来，崩塌的石堰被重新砌筑。

曹节站在渠里，浑身泥水。

杜畿站在岸上，老泪纵横。

他对身边的水曹吏说：“老夫在关中做了多年官，从来没见过贵人亲自下渠。

魏王在邺城下渠，贵人在长安下渠。

曹氏有这样的人，天下何愁不定。”

第四节、河西

建安二十六年春，郑国渠清淤完成过半。

曹节把工程交给杜畿和工曹吏继续督办，自己带着五十名亲卫和二百名新募的羌骑向西进入河西走廊。

河西四郡——武威、张掖、酒泉、敦煌——是中原通往西域的咽喉。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........