灵语族的建筑与自然完美融合，或是树屋，或是藤桥，或是直接生长而成的宫殿，充满了和谐宁静的美感。

然而，此刻这片宁静被紧张的气氛打破。

大量身着翠绿色轻甲、手持由活体木材与水晶构成的奇异武器的灵语族战士在林间穿梭，神情肃穆。

天空中，巨大的、形似飞龙却由植物构成的“林翼兽”来回巡逻。

森林深处，隐约可见一层淡绿色的半球形光膜正在艰难地维持着，光膜之外，灰白色的“生命灰烬”正如同潮水般缓慢侵蚀。

一位头发如同流淌的翡翠瀑布、身披藤蔓与鲜花编织的长袍、手持生命权杖的老者，在一队精锐战士的护卫下，快步迎上。

正是灵语族大长老。

“赵战陛下！

您能亲至，实乃我族之大幸！”大长老的声音带着疲惫与急切，但礼仪依旧周全。

他身后的灵语族战士们，望向赵战等人的目光充满了敬畏与希冀——星海平定者的威名，早已传遍四方。

“大长老不必多礼，情况紧急，先说正事。”赵战开门见山。

大长老也不废话，手中生命权杖轻点地面，一幅由纯粹光影构成的立体地图浮现，正是“枯萎禁地”及周边的详细地形与能量分布。

“陛下请看，禁地中心，我们称之为‘上古根窟’，相传是上古时期一株沟通‘生命源初’的‘世界之树’根系所在。

后来发生变故，世界之树枯萎，根窟被污染封印。

直到数月前，封印莫名松动，内部传出异常波动。”大长老指着地图中心那个不断散发灰白波纹的区域，“我们最初的探索队深入后，发现根窟深处，那株枯萎的世界之树残骸发生了恐怖异变，与一股强大的归寂污染结合，形成了现在这个怪物。

我们称它为‘悲恸之根’。”

“它似乎拥有一定的意识，会主动攻击一切靠近的生命体，并抽取其生命力。

散发的‘生命灰烬’带有强烈的‘生命剥离’法则，常规的生命屏障难以完全阻挡。

更麻烦的是，它正在通过根须，疯狂吸收整个永恒林海乃至更广阔星域的地脉生命能量，试图完全复苏。

一旦成功，恐怕不仅仅是一片森林的枯萎，整个无尽绿野星域的生态链都可能崩溃！”

赵战仔细观察地图和能量读数，问道：“它中心包裹的发光体是什么？”

大长老脸上露出困惑与一丝恐惧：“不清楚。

探索队最后传回的画面极其模糊，只能看到那发光体似乎是人形，但被无数扭曲的根须和暗金脓液缠绕、包裹。

有队员在精神连接崩溃前，隐约听到……哭泣声和求救声，但又充满了扭曲的怨恨。”

人形？

哭泣求救？

怨恨？

赵战心中一动，隐隐有了某种猜测，但需要亲眼证实。

“朕明白了。

大长老，请让外围的‘森林守望者’军团维持现有防线，重点防范‘生命灰烬’的扩散，并准备接收星环和紫曜的支援。

朕将带人深入根窟，尝试解决源头。”

大长老欲言又止，最终化为深深一躬：“陛下千万小心！

‘悲恸之根’的力量极其诡异，我族三位圣域级（相当于大罗真仙）的‘古树守卫’试图强行净化，结果都被其根须缠绕、吸干，化为了灰烬的一部分……若事不可为，请务必以保全自身为重！”

“朕自有分寸。”赵战点头，对身后三人道，“走吧。”

赵艳华、赵艳文、岳擎山紧随其后。

赵琰则留在了星槎旁，与灵语族的一位将军开始协商布防事宜。

四人化作四道流光，径直冲向那片被灰白死寂笼罩的“枯萎禁地”。

第三节 根窟深处

踏入禁地范围，仿佛进入了另一个世界。

外界浓郁的生命气息在这里荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的空虚与死寂。
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