炎烽真人等人见状，眼中一亮，对耿月更加看重。

“左侧通道能量波动剧烈，可能是地火爆燃或‘影火’生物巢穴。

右侧通道虽有苔藓，但相对平静。

我们走哪边？”炎烽真人看向耿天和云辰真人，征询意见。

耿天凝视着左侧通道深处，源初星核碎片传来清晰的悸动，指向那里。

“碎片感应到强烈的‘逆星’波动，核心污染源很可能在左侧深处。

但右侧通道的苔藓蔓延方向，似乎也在指向深处。

两条路，或许殊途同归。”

“那就走左侧。”云辰真人决断，“直面核心，查明真相。

若遇强敌，也可及早应对。”

众人赞同。

耿月以月华之力在前方开路，净化偶尔从岩缝中渗出的灰黑苔藓和混杂在热浪中的侵蚀气息。

队伍谨慎地进入左侧通道。

越往前走，环境越发恶劣。

通道不再稳定，时常有灼热的碎石从头顶掉落，地面裂缝中不时喷出夹杂着灰黑色火星的气流。

空气灼热到扭曲视线，火毒浓烈，清心火莲子的效果也在减弱。

更麻烦的是，开始出现“影火”生物！

最初是拳头大小、形如蝙蝠、通体由灰黑色火焰构成的“影火蝠”，成群结队地袭来，发出无声的尖啸，专攻修士护体灵光，试图钻入体内吞噬灵力与神魂。

耿月月华横扫，云辰真人星光如雨，配合烈阳谷众人的火系法术，倒也应付得来。

但随着深入，出现的“影火”生物越来越强，形态也越来越怪诞。

有形如巨蟒、喷吐腐蚀性影火的“地火影蛇”；有如同熔岩凝结而成、但核心是一团跳动阴影的“影火石傀”；更有一种近乎无形、如同流动阴影、能融入地火本身的“影火灵”，防不胜防，专挑队伍中修为较弱的赤焰卫弟子下手，已有两人被其侵入体内，虽被耿月和芷兰仙子（柳凝霜也略通医术）及时救治，但也元气大伤，不得不由同伴搀扶。

战斗频率越来越高，队伍推进速度大减。

“这样下去不行，还没到核心区域，我们就要被耗光了！”韩霄一剑斩碎一只影火石傀，喘着粗气道。

“这些鬼东西源源不断，像是被什么东西召唤来的。”柳凝霜警惕地注视着四周翻涌的地火。

耿天一直在仔细观察。

他发现，这些“影火”生物并非完全混乱，它们的攻击似乎隐隐遵循着某种规律，像是在……驱赶、或者说，引导着他们前往某个特定方向？

而且，越是靠近那个方向，源初星核碎片的悸动与警示就越强。

“它们在把我们往陷阱里引。”耿天忽然开口，声音低沉，“或者说，是在为‘献祭’清理场地，驱赶‘祭品’。”

众人闻言，心中一寒。

“你的意思是，终焉教团已经在此地布置完毕，就等我们自投罗网？”炎烽真人脸色难看。

“恐怕不止我们。”耿天目光扫过通道深处，“这些影火生物的活跃，本身就在加速地脉污染，为最终的‘火之祭礼’积蓄能量。

我们，或许只是他们计划中的一部分，甚至可能是……比较重要的‘催化剂’？”

就在这时，通道前方，骤然传来一声震耳欲聋、仿佛来自九幽深处的恐怖嘶吼！

同时，一股远超之前所有怪物的、带着元婴级别威压的炽热与阴寒交织的气息，如同火山喷发般轰然爆发！

轰隆！

前方数百丈处的岩壁猛然炸裂！

碎石混合着炽热的岩浆与灰黑色的影火，如同浪潮般席卷而来！

一头庞然大物，从破开的岩壁后缓缓爬出！

那赫然是一头体长超过二十丈、形似蜥蜴、却生有三个头颅的恐怖怪兽！

通体覆盖着暗红与灰黑交织的厚重鳞甲，三颗头颅分别喷吐着赤红岩浆、灰黑影火、以及一种令人神魂冻结的深蓝寒息！
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