“新核桃，”叶娇道，“剥开大家尝尝。”

李策看着只撬开一道口子的果皮犯了难，严从铮转头便对奴仆道：“去取锤子来。”

“不用了。”

李策说着，一掌拍开核桃，仿佛自己的手掌是铁做的。

他们的动静终于惊动叶夫人。

“娇娇！”叶夫人斥责叶娇，“楚王殿下是客人，你怎么能使唤他剥核桃呢？”

“无妨，”李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，“本王病时，叶小姐多有照顾，病好了，做些事也是应该的。”

这话得到了严从铮的支持。

“正好末将带来一篮野板栗，叶小姐喜欢吃板栗，楚王殿下也剥吗？”

野板栗，外壳坚硬长满利刺，比刺猬都难对付。

席间的气氛顿时有些不同。

一直埋头苦吃的叶娇总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空中沉沉接近的两团乌云。

“不用剥了，”叶娇连忙拿起筷子，“都怪我，正餐不吃，吃什么核桃？

来来来，夹菜夹菜。”

她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗肉丸，再起身倒满桂花酒，笑声清朗地活跃气氛。

这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶娇打了个饱嗝，斜倚凭几道：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”

李策拿着锤子敲核桃，闷声道：“你们什么时候认识的啊。”

“七八岁吧，”叶娇道，“上街看灯，他跟严姐姐一起，抢我的兔子灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”

“然后呢？”李策重重地砸开核桃。

“然后店家就把兔子灯卖给我了啊。

后来傅明烛要帮他出头，又被我哥打一顿。”

想起哥哥，叶娇难过起来。

“也不知道他在哪里，有没有月饼吃。”

远在沙州的叶长庚正在啃胡饼。

这里的胡饼没有沾芝麻，西瓜大的面皮拍进炉子，烤得又硬又干，优点是容易保存。

比如当他趴在戈壁滩埋伏两天两夜时，胡饼不会坏掉，啃一口，唇齿生香。

若不是总有些沙子硌牙，这胡饼便是无上美味。

啃完往身后递去，饥肠辘辘的部下立刻接住。

“校尉爷，”部下一面吃，一面道，“真想不到，您这位京都来的贵人，也肯这么卖命。

这几天待在这里一动不动，我身上的跳蚤都生跳蚤了。”

叶长庚解开水壶塞子，喝掉最后一滴水。

“小爷我什么福都享过，尝一尝苦头，这叫积累谈资。”他不屑道。

部下解开自己的水袋递给叶长庚。

“校尉爷，一会儿吐蕃人过来，您先别出去，跑我们后面。”

“说的什么玩笑话？”叶长庚嗤之以鼻，“谁官儿大，谁冲前面。”

出门前，娘说过，作为将官，不光自己要活命，还得护着部下。

跑后面，他是那种怂人吗？

远处终于传来马蹄声，再近些，露出那些人蓝灰相间的衣服。

敌军来了！

千里之外的京都长安，百姓们正在庆祝中秋。
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