他转头朝四周张望，南边果然有一片极大的竹海，风吹竹叶，翻着绿浪。

“是竹鼠。”他低声自语。

这山里竹鼠本不少，专吃竹根，肉也结实。

这两人杀竹鼠做肉干，大约是想攒些干粮，等下山时再取。

想到此，他稍松了口气。

至少这包东西不是他想的那个。

他把布包重新系好，原样塞回石缝，又用草遮好，才起身往回走。

他循着那两人留下的痕迹跟上去，不贴太近。

那两人往北走一段又绕回来，方向仍朝着东北，和他们先前发现的踩痕一致。

林野一路伏低，穿过两片矮松林，又越过一条细小的溪沟，发现那两人的痕迹和另外两个人的痕迹在一处硬土坳里会合。

新泥上有几个清晰的脚印，还有两个浅窝，像是孩子或瘦弱的人坐过。

他在那处坳子外停住，见更深处地势低而隐蔽，似有火堆余烬。

他没再往前走，而是退后几步，在草里做了个极小的标记，转身折返。

到了和陈石头分开的地方，陈石头也回来了，正蹲在一片半人高的茅草后头。

两人一对头，陈石头先道：

“我那边找到一处他们生过火的地方，用石头围过，但拆了。

还在旁边树根下发现两把用过的木叉，不是砍来用的，是烤东西的。”

林野把刚才所见细细说了一遍，尤其是那对男女的对话，和那包竹鼠肉。

陈石头听完，沉吟道：“这么说，他们不是猎户，是躲在山里的人。

两个能动的，带着两个不怎么能干活的。

藏东西、拆火堆、说话防着人，都是逃难熬出来的。

而且那女的比男的更鬼。”

他抬起头看了看日头，又道，“他们现在还没到非要下山的地步。

但既然往东北探路，就是动了往里走的心思。

今天能摸到野猪林边，明天就会往岩棚那边走。”

林野点头：“所以得回去跟大家伙说。

这几个人翻不了大浪，可留着在外头晃，总让人不安。

若他们只是躲着，也不招惹，最好别逼他们。

可若他们往里再探，就得动手了。”

陈石头站起身来，把弓背好，又拍了拍膝上的草屑：

“走，先回去。

今天巡到这儿。”

他顿了顿，又回头看了一眼北边，低声道：

“你刚才说那女的说‘去年那帮吃人魔是被一伙人干掉的’。

他们知道那事，说不定也知道咱们。

这种人，越躲越怕，越怕越容易乱。

回山谷再商议。”

两人一前一后隐入草丛，沿着原路往岩棚赶去。

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吴莲一早起来，正蹲在灶前添柴，听见身后有动静，抬头一看，张亭已经披了件外衫从屋里出来，正往院门口走。
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