灶膛里的火映着她们的脸，跟白天一样，老实，寡言，看不出什么。

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九月中旬，山里的暑气已经退了大半。

早晚凉飕飕的，中午的日头还热，但已经不像夏天那样毒辣。

地里的稻子黄了，红薯也把垄撑开了口子，露出底下红皮圆滚的根茎。

山坡上的南瓜和冬瓜爬了满地，叶子底下藏着一个个圆滚滚的瓜。

眼看着秋收就到了跟前。

洞道里的活一直没停。

自从八月挖到铁矿那一段之后，不管是洞里干活的还是外头休息的，大家心里都悬着一根弦，干起活来反而更齐心了。

裴元绍带着人，一边往前探，一边往后砌。

所有有痕迹的地方，全都用石头垒得严严实实。

大块的石头做墙基，小块的填缝，外面抹一层黄泥掺草筋，拍实了，再用火把照着看，平平整整，手摸上去不扎不划。

洞道也从原来那一段窄塌塌的土洞，变成了能并排走两三个人的石砌通道。

往前走，过了鹰嘴岩，洞道拐了个弯，继续向山外延伸。

这一段新挖的，也全都砌上了石墙。

洞顶用粗木梁撑着，木梁上面再铺石板，石板缝里灌了泥浆。

火把插在壁上的铁环里，一路亮亮堂堂。

山谷里休息的一群人，得知所有有毒的地方全部封住后，今天也纷纷进来看了。

一看就服了。

江地带着江淮几个走过一趟，出来直啧嘴：

“裴将军这些人，真是能吃苦。

你看看人家砌的墙，比我家的灶台还平。”

刘大江也进来看过，摸着墙走了一路，说：

“这洞要是修通了，牛车真能过。

你看这宽度，我张开手臂都还有余。”

张福贵背着手走了一趟，出来只说了一句：

“这活儿，要是在外面雇人干，没有几十两银子下不来。”

等大家看完，陈石头把所有人召集到洞道口，说商量一下接下来的事情。

众人围拢过来。

陈石头站在洞口的石头上，环顾了一圈，开口道：

“裴将军他们这一段辛苦了。

从开洞到现在，几个月了，他们几个天天钻在里头，没歇过几天。

剩下这一段，不急在这一时。

秋收到了，地里不能耽误。

我的意思是，裴将军他们几个先歇几天，把身体缓一缓。

洞道里的活，往后放一放。

大家都先把地里的庄稼收回来。

今年收成比往年好，不能烂在地里。”

众人听了都点头。

蔡氏说：“就是。
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