江岸滩涂、芦苇荡、渡口要道，层层皆是元军岗哨，甲胄反光隐约可见，巡卒往来不绝、戒备森严。
视线抬升，望向连绵横亘的西山群山。
沉沉夜幕之下，山峦层叠如墨虎蹲伏，阴森慑人。
山间并无明火哨卡，看似寂静无人、一片空寂，可二人常年探查此地，心中再清楚不过——这死寂绝非无备，而是最阴狠的暗伏。
刘整、阿术皆是用兵老手，深谙夜防之道。
白日明哨密布、虚张声势，夜间尽数撤去明火，以黑衣精锐夜不收潜伏山林，隐而不现、静待猎物，看似无兵无甲，实则步步陷阱、寸寸杀机。
“元军撤明灯、藏暗伏，是守株待兔之计。”王大山嘴唇微抿，用气音极致低语，字字传入周老根耳中，“越是无声，越是凶险。
山中十步一伏、五步一哨，脱里的夜不收皆是蒙古精锐，擅长山林夜战、近身格杀，你我今日，无援军、无甲胄、无利器，唯靠一身潜行本事、一腔必死之心突围。”
周老根微微贴紧残墙，指尖死死攥紧腰间短匕，匕柄被掌心冷汗浸透，他气息平稳，低声回应：“大山兄放心，我已知晓。
今日但有异动，你优先护密函突围，我为你断后。
密函出险，襄阳方有生机，我一身性命，不足惜！”
“胡说！”王大山低声厉斥，语气坚定，“大帅令你我二人同往，便是要同进同退、互为依仗。
密函要保，人也要活！
能全员出险，绝不孤身弃友！
若真逢绝境，分工御敌、拼死突围，谁能出险谁便携函南下，绝不许私自舍身断后！”
周老根心中一热，眼眶微涩，重重点头：“听兄长的！
同生共死，不破不还！”
两句低语落定，再无多余言语。
王大山深吸一口山间夜气，压下胸中波澜，身形一缩，双手撑住错落残砖，借力轻轻一翻，身形如一缕黑影，无声无息跃出城墙豁口，稳稳落在城外乱石荒地。
周老根紧随其后，身姿轻盈落地，双脚落地轻如落叶，无半分震动声响。
二人落地之后，不敢有分毫停顿，即刻俯身贴地，顺着墙根阴影，朝着西山山脚那片漆黑无垠的密林极速潜行而去。
乱石错落、荒草及膝，夜风掠过草叶，簌簌作响，恰好掩盖二人极轻的脚步声。
两道卑微孤影，在元军数十万重兵合围的天罗地网之下，向着茫茫杀机深处，毅然挺进。
与此同时，襄江江心，刘整中军巨舰帅帐。
帐内烛火长明，光晕稳静，映照得满壁舆图经纬分明、山河毕现。
刘整依旧端坐帅案之后，身躯挺拔、神色冷峻，指尖轻轻敲击案沿，节奏缓慢规整，每一次起落，都透着胸有成竹的掌控之力。
帐外江风浩荡，浪拍船舷，哗哗声响不绝，却乱不得他半分心绪。
脱里早已领命出帐，尽数布置伏兵，西山密林三百黑衣夜不收已然全员就位，暗伏于樵夫废径、崖口沟壑、密林死角，屏息蛰伏、静待猎物。
帐下一名水师千户躬身立在侧旁，低声禀报：“都督，西山伏兵已尽数落位，水陆巡防加倍运转，江面快船两刻一轮巡查，陆路骑哨一刻一遍往来，襄阳所有出城通路，已彻底锁死，无一丝疏漏。
属下探马回报，襄阳城内子夜全程静默，城头熄灯、街巷无人，各坊民团尽数固守宅巷，无奔走异动，定是宋军密使已然动身，潜入西山。”
刘整眸光微抬，看向舆图上襄阳与西山相连的狭长小径，唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度：“吕文德忠勇可嘉，只可惜，忠勇救不了颓亡大势。”
他缓缓起身，走到舆图之前，指尖轻点那道唐末废径，语气通透而冷冽：“此径狭窄险峻、依山傍崖，是襄阳仅剩的隐秘出路，亦是必死绝路。
吕文德麾下斥候，熟知此地地势，必然铤而走险。
脱里的夜不收专擅山林夜猎，隐踪截杀最是拿手，那两名宋军死士，纵然身法矫健、深谙地形，入了西山密林，便是笼中之雀、网中之鱼，插翅难飞。”
千户拱手附和：“都督神机妙算！
长围困城、锁尽通路、暗设伏杀，襄樊孤城内外隔绝、粮尽援绝，不出旬日，必然崩破！”
刘整微微摇头，眼底掠过一丝复杂明暗，转瞬便被杀伐决断的冷峻覆盖：“非是我神机妙算，是大宋积弊太深、权奸误国，气数已尽。
贾似道把持朝堂，嫉贤妒能、隐匿军情、坐视疆土沦陷，前线将士浴血死守，后方权臣醉生梦死、延误战机，如此朝堂，焉能不亡？”
他转过身，望着北岸漆黑的襄阳城郭，语声低沉：“我昔日在宋，亦曾拼死戍边，深知边将苦衷、万民不易。
只可惜，大厦将倾、独木难支，吕文德纵有浑身忠勇、满腹谋略，亦不过是为末代残宋多延几日苟存罢了。
今夜截杀密使，断其最后一线求援之望，绝其最后一丝死守之心，襄阳军心民气，自此彻底溃散。”
“传令脱里。”刘整声线陡然转厉，军令铿锵，“遇宋使不必缠斗、不必生擒，优先夺焚密函！
函毁，则襄阳彻底无望！
留其残命亦可，放其归城，令其亲眼看着孤城崩塌、万民饿死，更能摧垮宋人守志！”
“属下即刻传讯！”千户躬身领命，快步出帐，以旗语传信西山伏兵。
江风猎猎，灯火摇曳。
刘整独立船舷，望着那座困守数年、誓死不降的孤城，心中无半分得胜狂喜，只剩乱世征伐的冰冷漠然。
朝代更迭、山河易主，从来都是白骨铺路、忠义殉葬，个人忠烈，终究抵不过天下大势。
镜头转回襄阳内城，西城兴仁坊。
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