一名年长资深万户心思缜密，常年领兵驻守边境，深知东欧地界隐患重重，闻言立刻眉头紧锁，上前半步低声拱手劝谏，语气满是忧心。

“殿下，属下多嘴进一句实在话。

此番北上全程横穿东欧大地，这片地界皆是咱们近两年武力强行征服归顺之地，人心从未真正臣服。

如今大可汗驾崩噩耗传遍四方，西征大军骤然停步、诸王离心内斗，罗斯残余部族、日耳曼溃败残兵、各国亡国旧贵族余孽、被打散的西洋散兵游勇，全都对咱们蒙古铁骑恨之入骨，私下早已暗中串联，伺机报复复仇。

北上沿途千里荒无人烟，戈壁、山谷、密林险地数不胜数，最适合暗中设伏、半路偷袭刺杀。

咱们随行只有两百人手，兵力单薄孤立无援，一旦陷入重围，前后无援兵、近处无救兵，处境必死无疑。

依属下之见，不如暂且放下脸面，派人去往拔都王城大营，暂调两千精锐轻骑前后开路、两翼护卫，多一层防护，多一重保障，殿下安危方能万无一失，稳妥渡过东欧险地啊！”

“糊涂！

简直目光短浅、妇人之仁！”贵由当场脸色一沉，厉声摆手断然回绝，语气强硬至极，眼底满是傲气与猜忌，“我堂堂窝阔台大汗嫡长子，名分正统、身份尊贵，北归承袭汗位，乃是天经地义、名正言顺，凭什么要借拔都一兵一卒护卫？

今日我若开口向他借兵，便是欠了他天大人情，来日我登临大位，朝堂之上，他必定拿此事拿捏于我，处处居功自傲、压我一头，日后我想清算他西陆拥兵自重的旧账，反倒束手束脚，受制于人！

这点利害关系，你都看不明白？

两百重甲死士，个个身经百战、以一敌十，足够咱们杀出一条北上血路，区区一群丧家之犬、乌合残孽，还拦不住我黄金家族的归途！

此事不必多言，就此定局，谁敢再提借兵一事，军法处置！”

三名心腹万户见贵由心意已决，傲气难平，再也不敢半句劝谏，连忙低头俯首领命，不敢再多言半句。

当即分工各司其职，连夜走出大帐，趁着沉沉夜色排布诸事：连夜筛选两百精锐死士，核验身手、查验甲胄兵刃；亲自挑拣千里耐力战马，核查马蹄、加固马鞍马绳；连夜清点轻量化粮草物资、防寒毡毯、疗伤金疮药、夜行火折子；一一校准朝廷专属千里路引、诸王通行令牌；暗中排查大营周边可疑人影，肃清出行前路隐患，把所有北归筹备事宜，一夜之间全部办妥，滴水不漏，不留半分纰漏。

整整三日光阴，转瞬悄然而过。

这三日里，佩斯王城与西征百里大营，秩序井然、军心渐稳，全然看不出半点大乱迹象，全靠拔都坐镇中枢调度有方，军令森严落地，件件落实到位。

拔都不偏不倚、不怒不躁，接连三道稳军军令层层下达，四方驻防万户不敢有半分懈怠：边关要塞烽燧连夜加高两层，城墙垛口重新加固夯实，城头投石机、连弩箭阵逐一检修调试，昼夜轮班重兵巡防，严防外敌趁机反扑偷袭；王城内外异族百姓安分守己、闭门作息，不敢私下扎堆闲谈议论朝堂大汗家事，不敢暗中串联异动；三军士卒每日照常操练列阵、打磨军械、巡查营垒，只闭口不再提西进征伐、踏平西欧半句言语；后勤大营昼夜不停转运防寒物资，一车车过冬厚棉衣、防风毡毯、防冻靴具、风干冻粮、军马精料、疗伤药品，足额分发到每一座营帐、每一名底层士卒手中，破损防寒营帐连夜修补加固，营地四周修筑防风挡雪工事，全力抵御深秋寒潮暴雪，实打实稳住底层军心，不让半分哗变苗头滋生。

同时，从佩斯王城直通东欧全境、北上漠北的所有官方驿站，全部接到拔都亲笔军令，全线彻夜灯火通明不灭，驿站士卒全员昼夜值守不歇，上等健壮驿马轮番足额备好，干净饮水、便携干粮、御寒炭火一应俱全，沿途所有关卡、巡检隘口提前清空道路，明文规定：但凡贵由亲王北归随行队伍抵达，一律优先快速放行，全程不得盘问、不得刁难、不得延误片刻，但凡有半分怠慢失职，驿站官吏就地革职严惩，绝不姑息。

全程礼遇周全、调度稳妥，礼数做得无可挑剔，却自始至终不与贵由私下往来，不远不近、不冷不热，分寸拿捏得恰到好处。

第三日清晨，天刚蒙蒙破晓，东方天际灰蒙蒙一片暗沉，没有半分朝阳暖意，天地之间只剩刺骨寒霜。

旷野之上厚厚一层白霜铺满冻土，放眼望去白茫茫一片，寒气顺着地面往上翻涌，吸一口凉气直透五脏六腑，冻得人手脚僵硬、牙关打颤。

佩斯王城东城门外，宽阔北上官道平整肃穆，全城留守文武百官、各营千户将领、王城值守官吏，尽数穿戴素白孝服，早早列队肃立道路两侧，躬身垂首，按军中最高礼节，专程列队送别贵由亲王北归。

不多时，马蹄声铿锵传来，贵由一身肃穆装束现身人前：内穿素白丧服悼念父汗，外罩双层精工寒铁重甲，头戴封闭式防寒战盔，面覆半张寒铁护面，只露出一双冷厉阴沉眼眸，腰间贴身悬挂窝阔台大汗亲赐祖传弯刀，刀鞘雕花肃穆，刀刃暗藏寒光。

他翻身稳稳跨上一匹通体乌黑的漠北千里神驹，马背加固防寒软垫，马身捆绑精简行囊粮草，端坐马上身姿挺拔，周身傲气凛然，不悲不喜，神色冷若冰霜。

身后两百重甲死士整齐列成三路纵队，人人铁甲映着寒霜微光，腰间弯刀出鞘半寸，肩头强弓搭箭待命，呼吸均匀、眼神警惕，周身肃杀之气弥漫旷野，战力拉满，随时可战。

三名心腹万户分别策马立于队伍前队先锋、中队护驾、后队断后三个关键位置，层层环绕护住贵由周身前后左右，护卫阵型滴水不漏，飞鸟难入。

拔都始终端坐王城金顶大殿之内，沉稳坐镇统筹全局，并未亲自出城相送，只派遣一名心腹高阶副将，专程送来一句客套平安祝语，再加一枚西征统帅专属鎏金通行金牌，持此金牌北上，沿途所有蒙古驻防军营、驿站关卡、边防隘口，皆要无条件全力配合、开路护航。

礼数周全尽到同族情谊，却刻意避开近身交集，不掺半分私人私情。

贵由目光冷冷扫过那枚鎏金通行金牌，眼底暗藏一抹不屑冷哼，心底暗自腹诽：你不拔都不来相送最好，省得我还要假意躬身客套应酬。

这点虚情假意的礼数，我根本不稀罕。

今日我先行北上抢下汗位，他日我登临至尊大位，第一件事便要回头清算你坐拥百万西陆重兵、割据自重、藐视嫡长的这笔总账，好好拿捏你的把柄。

他心中暗藏怒火算计，面上却不露半分声色，抬手高高扬起马鞭，不再多看城外百官、不再回望身后百万西征大营，沉声喝出启程军令，声音冷冽，传遍旷野。

“全军即刻启程！

昼夜兼程，马不停蹄，直奔和林王城！

沿途不逗留、不观景、不闲谈、不惹闲事！

撞见异族闲散流民，直接驱离；撞见可疑暗中窥探之人，当场斩杀；敢拦前路、暗藏敌意者，全队合力围剿，绝不留一个活口！

全速北上，不得有误！”

“喏！”两百重甲死士齐声低喝应命，声震四野，气势凛然，惊飞路边寒鸦。

下一刻，千蹄齐动，铁蹄重重踏碎地面厚霜，哒哒巨响接连不断，一支精锐北上小队，绝尘而起，头也不回，一路向东，疾驰远离繁华安稳的佩斯王城，远离粮草充足、壁垒森严的西征百万连营，一头扎进前路茫茫、苦寒无边、杀机暗藏的万里北上险途之中。
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