早年曾在边境共同抵御过兽人南下，算是有过命的交情。

年纪大后退下火线，在红叶领当个老领主颐养天年。

不是敌对阵营的人。

肖恩拆开信封。

里面是用上等羊皮纸写就的邀请函。

内容很简单，格里芬伯爵即将迎来六十岁寿辰，特地举办一场晚宴，邀请霍尔登家族的年轻继承人前往聚一聚。

“什么时间送来的？”肖恩把羊皮纸丢在桌面上。

“就在你回来的前一天傍晚，驿差骑着快马送到的。”

肖恩摸了摸下巴。

这时间卡得很巧。

自己刚从战争学院休假回来，这封请柬就踩着点送进了城堡。

老伯爵对霍尔登领地的动向了如指掌，或者说特别关照了自己。

值得考究的是，红叶领地处黑水河下游。

掐着北境生铁和魔兽皮毛外销的咽喉。

每年光是过境的通商税率，就足以养活整整三个重甲骑士团。

格里芬伯爵退居二线，手里捏着的政治资源和人脉网络却盘根错节。

原主父亲当年远征前，曾秘密将一部分家族产业转交由格里芬代管。

这次寿宴不知道是不是跟这方面有关。

“要去吗？”凯瑟琳轻声询问。

“去。

人家连快马都用上了，不给面子说不过去，顺便看看这位老伯爵到底想干什么。”

凯瑟琳点头，转身准备去安排行程：“那我这就去通知沃恩队长，让他点齐一队精锐骑士陪你走一趟。”

“不必折腾沃恩了。”肖恩出声叫住她，“这次就咱们俩去。”

凯瑟琳转过身，张了张嘴。

她愣在原地，怀疑是不是自己听错了。

“你要和我一起去参加伯爵大人的晚宴，作为霍尔登家族的真正的女主人。”肖恩重复了一遍。

“我不行的，那种场合……我只会给你丢脸。”凯瑟琳连连摆手，语无伦次。

“你不愿意？”肖恩故意拉长语调，“你要是不愿意，那我只能从苏珊她们中间选一个了。”

听到这话，凯瑟琳急了，脑袋摇成拨浪鼓：“没！

我愿意的！”

说完，脸颊当即飞上两朵红云。

旁边喝茶的苏珊和西尔维娅交换了一个眼神。

两人都没有插话，更没有出言争抢这个陪同出席的机会。

自从肖恩踏进家门，凯瑟琳就一直默默在后方张罗一切，把相处的机会拱手让给她们这些外来者。

如今肖恩要带女伴出门，这个名额理所应当属于凯瑟琳。

她们心里比谁都清楚，这个家里谁才是真正的主人。

午后。

马车车轮碾压过铺满落叶的石板路，发出绵软的声响。

车厢内铺着厚实的魔兽皮毛，四角放置着恒温的火灵石。

肖恩靠在软垫上，看着坐在对面的凯瑟琳。
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