她张开嘴，就要将舅舅派人半路截杀，意图拿她当筹码威胁母亲的恶行和盘托出。

话还没出口，她的脚踝被人在后面不轻不重地踢了一下。

艾琳娜回头。

肖恩站在阴影边缘，目光平静地注视着她。

只是一个极具压迫感的眼神，就硬生生把艾琳娜到了嘴边的话堵了回去。

艾琳娜脑子转得飞快，立刻明白了肖恩的意思。

艾琳娜咽下那口恶气，强行挤出一个轻松的笑容。

“是我舅舅派人把我接回来的。”她反握住外公的手，语气放得很平缓。

“罗维尔？”罗伯特灰白的眉毛拧在一起，眼神中闪过一丝意外与不解，“他接你回来干什么？

这么大的事，怎么没人提前来报备一声。”

“没什么大事。”艾琳娜顺着话茬往下编，“舅舅传信说您最近身体抱恙，病情反反复复。

我实在放心不下，就向学院请了假，专门回来陪您一段时间。”

老侯爵眼底的疑虑褪去，取而代之的是一丝欣慰的笑意。

“那臭小子……总算办了件像样的人事。”罗伯特拍了拍艾琳娜的手背，长长吐出一口浊气。

他这大半年被困在这间屋子里，见到的都是冰冷的面孔和苦涩的药汁，能看到最疼爱的外孙女，精神肉眼可见地好转了些。

他目光越过艾琳娜的肩膀，落在了站在后方的那个高大身影上。

“这位是？”罗伯特的眼神重新变得锐利。

艾琳娜侧过身，把肖恩让到了灯光下。

“这是肖恩。”艾琳娜硬着头皮介绍，努力让自己的声音听起来像个陷入热恋的少女，“我在学院交的……男朋友。

这次专门带回来给您看看。”

肖恩走上前两步，微微欠身，行了一个无可挑剔的晚辈礼仪。

“罗伯特侯爵，深夜叨扰，实在失礼。”肖恩语气不疾不徐，既没有年轻贵族见到大人物的局促，也没有那种刻意讨好的谄媚。

罗伯特上下打量着肖恩。

挺拔的身姿，极具侵略性却被很好收敛起来的五官，以及那种面对自己打量时毫无波澜的沉稳。

“嗯，卖相倒是不错的小伙子。”老侯爵收回目光，“你叫肖恩？

姓什么？

家里是哪里的？”

“肖恩·霍尔登。

来自北境。”肖恩如实回答。

“霍尔登……”罗伯特在记忆中搜索着这个姓氏，片刻后点了点头，“北境边关的那个伯爵家族。

算是个有底蕴的老牌贵族，不过这些年一直扎根苦寒之地，鲜少在王都走动。

跟我们瓦莱里乌斯家族比起来，门楣是低了不少。”

说到这里，老侯爵顿了顿，语气稍微缓和了一些。

“但也算配得上。

能在战争学院入了我这宝贝外孙女的眼，想必你有过人之处。”

罗伯特对血统和家世有着老派贵族的固执，但目前他更看重艾琳娜的感受。

肖恩笑了笑，坦然接受了这个评价。

他低下头，凑到艾琳娜耳边，用只有两人能听到的音量说道：“你陪老爷子多聊会儿，稳住他的情绪。

我去里面办点事。”

艾琳娜不明就里，但见识过肖恩种种神乎其技的手段后，她现在对这个男人有着一种盲目的服从。
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