从前线大营到这处防线相隔几百里，再怎么巡视也绕不到这儿。

艾薇没去拆穿，直接跨前一步，双臂环住那身透着寒气的银色重铠。

“我知道，妈妈一直在暗中保护我。”

达芙妮的身体当场发木，双手悬在半空，无处安放。

常年练剑生出的茧子摩挲着大剑的护手，过了好一阵，她才把手搭在女儿背上，笨拙地拍了两下。

达芙妮替她擦掉脸上的血。

达芙妮看了城墙上那团绿色光茧一眼。

“那个小疯子怎么还需要妈妈哄。”

艾薇笑了。

达芙妮也没忍住，低低笑了一下。

天上，浮空马车降下高度。

火系巨龙收拢双翼，稳稳停在城墙边缘。

鼻腔喷出的粗气在寒风中化作白雾，驱散了周围的严寒。

摄政女公爵萨布丽娜拾级而下，七名重铠骑士护卫在侧，将周遭所有潜在的威胁隔绝在外。

安娜贝尔迎上前。

往日在学院里的高傲姿态全无，眼眶微红。

作为优等生，她在刚才的实战中发现，书本上学到的魔法理论在绝对的数量和阶级压制面前，苍白得可笑。

萨布丽娜摘下深紫色的丝绒手套，双手捧起女儿的脸庞，拇指蹭掉那上面的血污。

“受委屈了。”

安娜贝尔摇头。

萨布丽娜踏着阶梯走到安娜贝尔面前。

她没有责备女儿，也没有问为什么会出现在最危险的地方。

“疼吗？”

安娜贝尔摇头。

萨布丽娜拿出手帕，替她擦掉眼角的灰。

“想做什么就去做。

妈妈和阿斯特雷亚家，都会站在你身后。”

安娜贝尔抬头。

她一直很骄傲。

在学院里，她是阿斯特雷亚家的大小姐，是魔法优等生，是很多人眼里不需要依靠谁的天才。

可在母亲面前，她仍旧是那个握着裙角，站在宴会厅门口等母亲回家的小女孩。

“放心吧，妈妈。”

她握住萨布丽娜的手。

“我会越来越强。

欺负你的人，想欺负你的人，我都会处理掉。”

萨布丽娜没接话，眼角那颗泪痣在雪光中反光。

她定定地看了女儿许久，颔首首肯。

这位独自撑起大公家业的女人，最清楚在这片大陆上生存需要什么。

她只是点头。

“嗯。”
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