这个十五岁的少年正站在他身旁，身量尚未完全长开，低着头，一只手牵着马紮然的衣袖，有些畏惧眼下的场合。

任何一个不认识他的人看到这副模样，都会以为这不过是个被教父带出来见世面的腼腆少年。

「陛下不必紧张。

记住，您在这里看见的一切，都将帮助您在未来统治法兰西。」

少年看似乖巧地点了点头，藏在大衣袖中的手，反覆揉捏的拇指，却暴露了他的心思：

国王的权力，究竟来自谁？

法兰西的贵族？

巴黎的高等法院？

不。

波旁王朝的权力，来自上帝。

如果他能得到大人的支持，哪怕只是一句公开的祝福，大孔代的叛军就会失去一切道义上的藉口，西班牙会被孤立在庇里牛斯山以南，法兰西的贵族再也不敢提起「投石党」————

路易十四继续捏着拇指，看向长桌右侧的荷兰省大议长，约翰·德·维特。

与其他几位精心修饰的仪容相比，德·维特看起来更像走错房间的商人。

作为被议会选举出来的大议长，他的权力来自商人的信任，阿姆斯特丹交易所的数字。

早些年还来自东印度公司船队带回的香料与丝绸，自从欧罗巴全面封锁，这部分权力便丧失掉了。

总之，第一次英荷战争仍在继续，德·维特现在最不想看见的，就是克伦威尔。

但教皇英诺森十世给他写了亲笔信一「主在召唤你。

好吧，那就让他看看，这个崭新的罗马教廷有没有崭新的生意可做。

在场的第五人，便是西班牙国王，腓力四世。

四十八岁的他小克伦威尔六岁，看起来却比在场所有人都老。

眼袋下垂，法令纹深深嵌入面颊，眉毛比老人更白。

马紮然，你个老狐狸————

居然从北线调来蒂雷纳，从加泰隆尼亚方向发动反攻，兵锋直逼巴塞隆纳。

曾经无敌的西班牙大方阵，已有三支主力部队被蒂雷纳逐个击破。

早些时候，他还能依靠从新大陆运来的白银，维持作战。

直到两年前，神之国的修士强占新大陆，建立名为「宗门」的国家，使西班牙彻底失去白花花的银锭。

国库见底，葡萄牙的独立已成定局；

那不勒斯爆发了三场粮食骚乱，总督来信说，马德里再不增拨军费和粮食，明年春天城市便守不住了。

所以，腓力四世此来罗马，只想肯求教廷出面做和事佬，给西班牙一场体面的失败。

只是，他曾反对过教会。

三十年战争期间，为拉拢德意志的新教诸侯共抗法兰西，他默许西班牙的外交官与瑞典人暗中接触，对神圣罗马帝国内部的新教联盟保持中立。

教皇英诺森十世，会不会在耶稣面前告他一状？

腓力四世越想越不安，想要找一块帕子。

可他没有在袖袋里放手帕，只能徒手抹了下额角的汗珠。

荷兰大议长的嘴角微微上扬，露出含蓄的嘲讽：「陛下看上去有些不适，需要我为您唤侍从吗？」

腓力四世冷冷地扫了德·维特一眼，正要开骂，克伦威尔打断说：「这里是教廷，不是凡尔赛，收起你们的唇舌。」

恰好此时，门外响起教廷侍从的宣告。

「耶稣基督降世，上帝独生子，世人救主」

「驾临。」

橡木门缓缓向两侧分开。
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