当日午时，朱慈烺召集麾下修士，辞别杨嗣昌，踏上返程嘉定的路途。

连绵大雨渐弱，乌云缓散。

行至城郊官道，文震孟策马至朱慈烺身侧，眉头紧锁：「杨嗣昌老奸巨猾，殿下为何要应允？」与虎谋皮，後患无穷啊！

朱慈烺目光望向车窗外掠过的山野，语气平缓：「温体仁身死」，杨嗣昌顺势坐上四川巡抚。

联姻看似被动妥协，亦是我主动拉拢，借其西南根基，成为封地发展与博弈的外援。」

「周延儒如今修为已至胎息巅峰，一直在谋划推行奴役天下苍生的【奴】道之法。」

「我等与杨嗣昌结盟，便能在西南形成屏障，牵制周延儒扩张，避免落入对方掌控。」

文震孟低头沉思良久，不得不承认朱慈烺的考量周全。

可他心中仍有顾虑，忍不住再次开口：「即便如此，您与三殿下立场相近，若联手制衡，无需拉拢杨嗣昌，也可抗衡周延儒。

何须委屈自身，以婚事做交易？」

这分顾虑，很快便被一则急报彻底击碎。

快马信使星夜兼程，带来震动朱慈烺的紧急消息：

潼川府遭神秘修士突袭，七百驻守修士拼死抵挡，全线溃败。

同样骇人的是——

周延儒於战後顺利突破，正式晋升练气。

文震孟浑身一震，抵触联姻的念头尽数压下。

胎息与练气，乃是天堑鸿沟。

更别提周延儒过去身居内阁高位，党羽遍布朝野，如今寿元暴涨，灵识质变，朱慈烺一方已无人能制衡。

朱慈烺听完信使禀报，当机立断，令全队调转方向，直奔潼川。

队伍皆是精锐修士，无需顾及凡人，於是运转灵力，弃车马奔行，短短两日便踏入潼川地界。

眼前景象，与朱慈烺预想中的惨烈截然不同。

他原以为会见到街巷焚毁、屋舍坍塌、生灵惶恐。

可映入眼帘的，却是一派市井繁华：

商铺林立，摊贩连绵，行人络绎不绝，吆喝叫卖此起彼伏。

潼川府城内的烟火，甚至比朱慈烺上一次到访时，还要兴旺几分。

朱慈烺一面疑窦丛生，一面领众修沿长街步行深入。

越靠近城西北，喧嚣越稀薄，空气中也渐渐弥漫血腥与术法灼烧的焦枯气息o

行至城墙，西北角石牢旧址赫然入目。

整片区域沦为废墟：

围墙崩塌，地面布满裂痕，到处是术法碰撞的焦黑、兵刃割裂的沟壑。

府城繁华如常，战场孤立一隅。

两相割裂，反差强烈。

朱慈烺收回目光，迈入学府一赶来迎接的潼川府官说，此地改成伤修临时休养的安置之所。

朱慈绍赤着上身，正与两名修士在操场缠斗。

但见其腿风淩厉狂暴，毫无保留，全然不似修士比拼术法，更像凡人武夫的搏命厮杀。

朱慈绍双目泛红，周身戾气翻涌，显然是因近些时日祸事连连，满腔愤懑无处排解，藉此宣泄。

对面两名陪练修士节节败退，连连告饶。

朱慈绍却置若罔闻，拳脚分毫未减。

「三弟。」

熟悉的声音响起，朱慈绍出拳的动作骤然一滞。
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