关键的计算来了。

徐光启的声音不由提高：

“那么，所需挖掘的土石总体积，便是这截面积与深度相乘——五万平方丈，乘以三百二十四万丈……”

徐光启不由停顿，目光扫过凝神静听的众臣，缓缓报出令人头皮发麻的数字：

“合一十六万二千亿立方丈！”

“假设朝廷能征发一百万精壮民夫，日夜不停，轮班挖掘。”

“每人每日，即便能掘土运土一立方丈，那么一日总计掘土一百万立方丈。”

“那么，完成此工程，需时……”

徐光启闭眼，脸上浮现出近乎悲悯的神色，沉痛地睁开：

“一千六百二十万日。”

他不等众人从这庞大的天数中回过神，便给出最终一击：

“即四万五千年。”

而这，还仅仅是理论上不间断挖掘的时间！

数字一出。

殿内殿外响起成片的惊呼与抽气声。

就连提出发动民力的温体仁，眉头也控制不住地皱了起来。

四万五千年。

这确实超出了人力可行的范畴。

徐光启语气愈发沉重：

“且下官以为，困难远不止土石方量……”

徐光启说完，不便再继续深入，将目光转向工部尚书张凤翔。

张凤翔为人精明务实，最善审时度势。

他见徐光启将难题抛了过来，暗骂一声老滑头，起身谨慎说道：

“本官只能妄加揣测，供各位参详。”

他清了清嗓子，先点明洞壁支撑、通风照明、地下水脉等万千难题，然后用更通俗易懂的方式解释：

“一口深井，挖至十数丈后，井底之人如何上来？

掘出之土如何运上？”

“皆需绳索、绞盘、箩筐，井壁还需木石加固，以防坍塌。”

“若再深些，井下空气稀薄，还需鼓风通气。”

“而今，陛下所要之洞，非十数丈，乃一万八千里！”

“试问我等需多长的绳索、多坚固的梯架，才能将民夫、工具送至地下百里、千里深处？”

“又如何将他们安全撤回？”

“挖掘出的亿万钧土石，又如何从万丈深渊运出地表？”

“故每向下挖一丈，其难度便增加十倍、百倍！”

“莫说万里——便是百丈，我等恐怕也无能为力。”

张凤翔这番话，比徐光启的数学推算，更加具体地描述出工程面临的现实困境。

压抑的寂静中，温体仁缓缓摇了摇头，脸上露出一丝“众人皆醉我独醒”的神情。

李标本就对他不满，见他这副模样，冷声道：

“温大人有何高见，不妨直言。

莫要自以为智珠在握，徒惹人厌！”
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