表面上看，只是韩爌去位，东林在内阁少了一席。

实则内阁席位大增，新入阁者多为非东林一系。

往后票拟，他们这些“清流”再也无法形成任何优势，还可能因为温体仁与周延儒的加入，处于被压制的一方。

‘难道陛下当真要弃我辈正人君子于不顾，一心任用奸佞吗？

’

钱龙锡下意识地瞥向对面，只见温体仁被众人恭维，相当意气风发。

恰在此时，周延儒也笑盈盈地望了过来，甚至还对他拱了拱手，姿态做足。

钱龙锡强压下恶心与愤懑，移开目光。

这一转头，他才注意到，原首辅韩爌竟还独自一人，失魂落魄地跪在地上。

钱龙锡叹了口气，迈步上前，伸手想去搀扶。

“韩大人……”

韩爌恍若未闻，依旧跪着。

钱龙锡手上加了把力，将他搀起。

犹豫片刻，搜肠刮肚地宽慰道：

“陛下……陛下此举定是暂时调整。

往后朝廷大事，还会倚重老成谋国之臣。”

文震孟也近前，言辞恳切道：

“当初您被魏阉害得贬谪归乡，田园变卖，甚至不得不栖身于先人墓侧……崇祯初年，却是陛下将您起复还朝，委以首辅重任。”

“可见陛下对您的看重。”

“更何况您还服了种窍丸，仙途方才起步，未来定有起复之日，重掌枢机之时！”

这时，李标、成基命等东林旧友也纷纷围拢过来，你一言我一语：

“钱阁老所言极是，韩公切莫灰心。”

“对对，留得青山在，不愁没柴烧。”

“往后机会还多，保重身体才是。”

“是啊韩公，您是我东林支柱，万不可因此消沉。”

韩爌见昔日同僚都围了过来，毕竟在官场沉浮数十年，最重体面；

纵然心中万念俱灰，面上却不得不强打精神。

他借着钱龙锡的搀扶站稳，对众人拱了拱手，挤出几分僵硬的笑容：

“诸位好意，老夫心领。

大明重任，就多多拜托诸位了。”

成基命见韩爌意欲离去，忙上前一步，温言挽留道：

“何必急于一时？

风雪正紧，不如稍待片刻，待此间事了，我等寻一清净处小酌两杯，也好叙叙情谊。”

韩爌缓缓摇头：

“多谢成大人好意。

只是老夫这腿脚，一到夜里天寒，便疼痛难忍，实在难以久持。

老夫……先回家了。”

这一次，没有人再出言挽留。

韩爌对着众人再次拱手，算是作别。

默默转身，回去殿内，拾起座位上那顶象征着极人臣地位的官帽，小心翼翼地捧在手中。
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