“江先生不必多言，老夫知道你所为何来。”

“此前，我向南京去书信多封，陈说剧变。”

‘你既至北京，想必也已多方查探，知晓了情由。”

那江姓幕僚点了点头，神色凝重：

“江某抵京虽只五日，确也听闻了许多惊世骇俗之事。”

“陛下得蒙仙缘意欲创立仙朝，诸位阁部重臣修炼法术、拍卖服食仙丹……”

“桩桩件件，匪夷所思。

只是——”

江姓幕僚话锋一转，目不转睛地看着韩爌：

“大人当能体谅，南京诸位，势必难以轻信此等玄奇之说。”

“他们更关心，筹措助资的巨万银钱，是否真的用在了刀刃上？

是否真有仙法降世？”

“而非因前番建虏兵临城下，吓得满朝文武心神失守，状若疯癫，集体沉溺于寻仙妄想。”

“是真的。”

韩爌果断回答：

“陛下仙法，老夫亲眼所见，亲身所感，绝无半点作伪。”

江幕僚缓缓摇头：

“在下很想相信您。”

“只是，江某在京数日，除了听到各种光怪陆离的传闻，还未亲眼得见任何一道法术。”

“望大人随江某南下走一趟。”

“反正……您也不急着返回蒲州老家，不是吗？”

韩爌将茶杯顿在案上：

“若老夫不愿？”

江幕僚笑了笑：

“韩大人若是不愿，江某自然无法相强，总不能绑了您去。

只是……东林诸位既是您的同仁，也与南京，同气连枝。”

韩爌如何听不出来？

他一个闲人不去南京当面解释，难道让其他东林官员离京当可靠人证么？

韩爌闭上眼：

“容老夫过了元宵。”

江幕僚脸上的笑容更深了：

“事已至此，大人您……当真有心思过节？”

此言一出，韩爌便知，自己昨日被罢免首辅之事，对方已然探闻。

兴许就是侯恂亲口告知。

最后一点拖延的借口也被堵死，韩爌失声长叹。

大年初二，年节气氛正浓。

韩爌随江幕僚及几名沉默精干的扈从，匆匆离开京师。

他们一行人先乘坐马车，颠簸跋涉至天津卫。

原本计划由此沿京杭大运河南下，这是连接南北最繁华也是相对便捷的通道。

然寒冬腊月，许多河段结冰，舟船难行。
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