他把自己关在乾清宫里，看着那张巨大的大明疆域图，整整三天三夜没有合眼。

他引以为傲的帝国基石，塌了最重要的一角。

他变得无所适从，甚至开始对未来产生了一种深深的恐惧。

他不是没动过另立诸子的念头。

老二老三？

一个比一个混账。

老二在西安纵容下人虐杀无辜，锦衣卫的密报摞起来有半人高。

老三在太原僭越礼制，修的王府比东宫还气派。

提都不用提。

唯有老四朱棣。

朱元璋每每看到北平送来的军报，都会在深夜里长吁短叹。

能征善战，杀伐果断，那股子狠劲儿和野心，简直是年轻时的自己翻版。

若论雄主之象，诸子之中无人能出其右。

可他不能传位给老四。

《皇明祖训》是他亲手制定的铁律，有嫡立嫡，无嫡立长。

若是越过老二老三直接立老四，这规矩就成了废纸。

今日他能废长立幼，明日他的子孙就能为了那把龙椅互相举起屠刀。

他绝不能给后世开这个骨肉相残的恶例。

所以，皇位只能在标儿的血脉里传承。

当初选人的时候，朱允熥是什么德性？

见了他这个皇爷爷，连句囫囵话都说不出来，躲在柱子后头瑟瑟发抖，三棍子打不出一个屁来。

与满口仁义道德、应对如流的朱允炆相比，简直是一个天上一个地下。

他急于定下国本，安抚朝野，自然选了那个看起来更像样的朱允炆。

可谁能想到，那副怯懦的皮囊之下，竟然藏着常遇春的疯魔和自己的狠辣！

一夜之间，收服骄兵悍将，策反锦衣卫头子，利用一个纨绔子弟诈开宫门，最后更是单骑冲阵，阵斩禁军统领。

这等胆识，这等手段，这等心计！

朱元璋的呼吸渐渐粗重起来，那双浑浊的老眼里，恐惧褪去，取而代之的是一种难以名状的热切。

大明朝，或许不需要一个宽厚的守成之君，大明朝需要的是一头能镇住百官、压住藩王、威慑四夷的猛虎！

跪在后方的淮西勋贵们，此刻可谓是度日如年。

冯胜的膝盖早就失去了知觉，但他连动都不敢动一下。

他偷偷抬起眼皮，借着眼角的余光观察着台阶上的动静。

只见皇上不说话，也不下旨，就那么盯着三殿下看了一会儿，又转过头去看看瘫在地上的皇太孙，脸色阴晴不定，眼神里的光芒更是变幻莫测。

这到底是什么意思？

日头渐高，阳光打在孝陵的石碑上，却没有带来多少暖意。

漫长的死寂中，朱元璋终于动了。

“唉——”

一声长叹，从这位开国帝王的胸腔里挤了出来。

这声叹息极长、极重，仿佛抽干了他身上最后的一丝力气。

伴随着这声叹息，朱元璋原本挺直的脊背，肉眼可见地佝偻了下去。

那股气吞山河的帝王威压如潮水般退去，此时此刻坐在台阶上的，不再是那个杀伐决断的洪武大帝，只是一个风烛残年、满心疲惫的孤寡老人。
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