鸿胪寺少卿指向街心那块最醒目的木牌，抚须笑道：“此为广告位。

汪记绸缎为了在此悬牌一个月，向朝廷缴纳了五千两白银。”

使臣队伍顿时一静，五千两啊，已抵得上某些南洋小邦半年的贡赋。

大明商人却只用它换一块木牌一个月的展示权。

李稷看向街道尽头。

沿街商铺人流如织，皇家银行的银票在柜台间不断流转，装货的马车一辆接着一辆。

他终于明白，眼前这些木牌不是摆设。

大明已经开始把一条路上的人流，直接变成白银。

不远处，朱高炽也看见了这群使臣。

他没有上前，只拍了拍账册，笑容愈发和善。

“看吧，看吧，看明白了，等进了鸿胪寺，贡礼单上还得加银子。”

……

与此同时，钟山北麓，大明火箭研究院，整座山头已经被三千金吾卫严密封锁。

北坡三里之内的樵夫、猎户全部撤离，沿途设下三道关卡。

工部还派人在预定落区挖出数条防火沟，准备了上百桶清水和湿沙。

山顶空地上，一座三丈高的发射架迎风矗立。

陶景初光着膀子，浑身沾满黑灰，正带着数十名工匠吊装一枚三节长箭。

箭体比寻常火箭粗上数倍。

主体以竹木为骨，外包硬纸与薄铁箍，尾部装着四片十字形木翼。

三节箭体之间，则由铜环和引信相连。

箭身上还刷着四个黑色大字：东风一号。

李元站在二十步外，看着那枚长箭，腿肚子一阵发紧，“小陶！

你确定这东西不会掉下来，把咱们全送走？”

陶景初头也不回，继续检查铜环，“李大人放心，殿下批的三千斤火药，是整场大婚烟火的用量，东风一号只装二十四斤。”

李元眼角一抽。

二十四斤，也不少了！

陶景初拍了拍最下方的箭体，“第一节装十斤慢燃药，负责升空。

第二节装八斤，负责接续推进。

第三节不再加速，只装六斤彩焰药。

升到最高处后炸开，红、黄、青、白四色火光，半座应天城都能看见。”

李元仰头看了看箭身，“你不是说，它能飞两百丈吗？”

“单节试过。”陶景初回答得十分干脆，“第一节最高飞过一百二十丈，第二节的接续引信也单独点过。

铜环脱落、尾翼稳定，全都没有问题。”

李元敏锐地抓住了重点，“单独试过？

那三节合在一起呢？”

陶景初终于转过身，咧嘴一笑，露出两排被烟灰衬得格外洁白的牙齿，“没试过，今日就是第一次整箭试射。”

李元脸色瞬间变了，“你这个疯子！

后日就是太孙大婚。

今日若出事了，你怎么办？”

“所以不能出事。”陶景初说得理所当然，他从工匠手中接过一把铜尺，亲自测量三节箭体的连接位置。
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