巨大的高炉日夜不息地喷吐着火舌，赤膊的匠人们挥舞着铁锤，敲击声震耳欲聋。

朱允熥没有穿蟒袍，只披了一件玄色大氅，在一众锦衣卫的护卫下大步走入工坊深处。

解缙紧随其后，被呛得连连咳嗽，却不敢放慢脚步。

李元早已等候多时。

这位工部右侍郎满脸黑灰，身后还跟着十几个大匠。

众人见礼之后，朱允熥直接看向他们围着的那台机器。

底部是密封黄铜锅炉，下方堆着无烟煤。

锅炉上方接出粗细不一的铜管，铜管尽头连着铁质气缸。

气缸里装着活塞，活塞通过连杆连接到一只沉重飞轮。

机器粗糙，甚至有些丑陋。

但它确实已经有了后世蒸汽机的样子。

“殿下。”李元抹掉额头上的汗，“臣等试了上百次，炸坏三个铜锅，才勉强造出这一台。

水烧开之后，蒸汽冲入气缸，能够推动铁塞子往复运动。”

“安全措施呢？”朱允熥没有立刻看机器，反而看向锅炉旁的匠人。

李元愣了一下，下意识答道：“回殿下，炉盖加了铁箍，管口也加了铜塞。”

“有没有泄压阀？”

“泄压阀？”李元脸上露出茫然。

朱允熥的眉头微皱，“先退后三丈。

所有人离开锅炉正面。”

工匠们连忙后退。

“点火，加压。”

两名匠人拉动风箱，炉膛里的火焰越烧越旺。

锅炉中的水开始沸腾，白色蒸汽沿铜管涌入气缸。

“嗤——”

刺耳的漏气声响起。

气缸里的活塞缓缓向前移动，连杆随之推动飞轮。

咔。

咔咔。

那只重达百斤的铸铁飞轮，竟然真的转了起来。

“转了！”解缙瞪大双眼，“殿下，烧水真的能让铁轮自己动！”

朱允熥没有回答。

飞轮转得很慢，摩擦声却越来越大。

大量蒸汽从活塞缝隙中喷出，白雾冲向旁边的木柱，木柱表面很快被烫得发黑。

“停火！”朱允熥厉声开口，“泄压！”

李元这才反应过来，急忙带人拉动泄压杆。

蒸汽声逐渐减弱，飞轮也慢慢停下，工坊里只剩下铁器冷却时的细微声响。

“殿下。”李元擦了擦额头的冷汗，“力气确实有，可漏气太严重。

气缸内壁已经打磨过许多次，活塞也换过生铁、熟铁和黄铜，始终堵不住。”

朱允熥走近气缸，隔空点了点发烫的铁缸壁，“不是打磨得不够，而是你们在用硬碰硬。

钢铁受热会膨胀，冷却又会收缩，活塞和气缸不可能永远严丝合缝。”
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