看守的民兵快步走进来，神色紧张：“郝老板，那几个拾荒者闹起来了。

领头那个非要见你，说有重要的事要说。”

郝铁和慕容珍对视一眼，点了点头：“带他过来。”

片刻后，那名手臂上印着螺旋眼瞳符号的拾荒者被带了进来。

他大约三十多岁年纪，皮肤黝黑粗糙，布满伤疤，一双眼睛却异常明亮锐利。

他进门后先是环视了一圈屋内的人，目光在秦娇和林小雨身上短暂停留，最后定格在郝铁脸上。

他用生硬的通用语开口，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的：“你们……想活命吗？”

郝铁没有回答，只是静静地看着他。

拾荒者咽了口唾沫，继续说道：“黑棘蛛……不是偶然来的。

它们是……被召唤的。”

“被谁召唤？”郝铁的声音很平静，但握紧的拳头暴露了他内心的波澜。

“收割者。”拾荒者说出这个词时，声音明显颤抖了一下，“我们在东部遗迹里触动了不该动的东西，激活了一个信标。

收割者发现了我们，开始追杀。

但我们没想到，它们竟然能操控黑棘蛛群作为先锋。

这是一种……惩罚，也是一种警告。”

“你们到底在那个遗迹里找到了什么？”秦娇忍不住追问。

拾荒者犹豫了一下，从怀里摸出一块巴掌大小的碎片。

那东西看起来像某种金属陶瓷复合材料的残片，表面流淌着幽蓝色的微光，隐约能看到复杂的纹路交织其上。

“就是这个。”他将碎片放在桌上，“它是那个实验室的核心部件之一。

我们研究了很久，只知道它能够产生一种特殊的力场，在一定范围内干扰收割者的感知。

但启动它需要大量的能量，我们做不到。

你们……你们有那座塔，也许可以。”

郝铁的目光落在碎片上，又缓缓抬起，直视拾荒者的眼睛：“为什么要告诉我们这些？

你们完全可以自己带着它逃跑。”

拾荒者苦笑了一声，笑容里满是苦涩：“跑？

往哪儿跑？

黑棘蛛群堵死了西面和南面，北面是无尽的盐碱荒漠，东面是你们的领地。

我们没有选择了。

而且……”他顿了顿，眼神变得复杂，“那座塔激活的时候，我感受到了。

那是一种……很古老的力量。

也许，你们真的是传说中预言的那群人。”

“什么预言？”苗瑶玉敏锐地抓住了关键词。

但拾荒者摇了摇头，不肯再多说：“现在不是谈这个的时候。

如果你们相信我，我可以告诉你们怎么用这块碎片配合那座塔，制造出一个临时的屏蔽场。

只要撑过黑棘蛛群的过境，我们就有机会活下去。”

“代价呢？”郝铁问。

“代价？”拾荒者愣了一下。

“天下没有免费的午餐。”郝铁的语气平淡，却带着不容置疑的力度，“你给我们活命的办法，总该有所求吧？”

拾荒者沉默了。

良久，他才抬起头，眼中闪过一丝决然：“我们要加入你们。
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