数日之后，朔州，云中府。

真玄勒住缰绳，在城门前勒马停下，抬头望向那座巍峨的城楼。

云中府城是大玄王朝北境最大的城池，没有之一。

城墙高约三十丈，全部用黑色的花岗岩砌成，墙面上布满了刀痕箭孔。

城墙上每隔三十步便有一座敌楼，楼中隐约可见巡逻的士兵，甲胄鲜明，刀枪林立。

城门洞开，五辆马车并排驶入也绰绰有余，门洞两侧各站着十六名守军，正在检查进出城门的行人商旅。

但这座城池最特别的地方，不是它的高大坚固，而是它的气息。

真玄策马走进城门，一股浓郁的檀香味便扑面而来。

城内寺院林立。

大慈恩寺、兴善寺、荐福寺、青龙寺、兴教寺、香积寺、龙兴禅院.

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上百座寺院的气息汇在一处，混成了这片佛国独有的味道。

真玄骑着马慢慢走过，看着那些金顶、铜钟、宝塔，看着那些进进出出的僧人和香客，看着那些在寺院门前摆摊卖香烛、素斋、经卷的小贩，看着那些从四面八方赶来朝拜的信众，心中忽然想起一句诗。

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”

用在此处，竟然如此贴切。

这就是佛门圣地，禅宗第一的护国寺所在地。

真玄沿着朱雀大街往北走，两旁的店铺鳞次栉比，酒旗招展，茶幌飘扬。

但他注意到，街上的行人中，佩刀带剑的武者比想象中多得多。

有的穿着各色门派服饰，有的身着劲装、腰悬镇武司的铁牌。

他们三三两两聚在茶楼酒肆门口，低声交谈，面色凝重。

北境的风云，已经压到了城下。

真玄在城中走了大半个时辰，才来到护国寺的山门前。

护国寺建在云中府城北端的龙首原上，占地极广，殿宇楼阁层层叠叠，飞檐翘角在阳光下熠熠生辉。

山门是一座三间四柱的石牌坊，高约五丈，上面刻着“护国禅寺”四个大字，笔力遒劲。

牌坊两侧各立着一尊石狮，高三丈，雕工精湛，栩栩如生。

石狮的眼中嵌着黑色的宝石，在阳光下闪烁着冷冽的光，无论你站在哪个角度，都觉得那狮子在盯着你看。

山门前站着两排知客僧，个个身材高大，面容肃穆，穿着一色的灰色僧袍，腰间悬着木牌，上面写着各自的法号和职司。

他们见了真玄，为首的一个中年僧人走上前来，双手合十，微微躬身。

“敢问大师从何处来？”

真玄从怀中取出真如寺的腰牌，递了过去。

那僧人接过腰牌，仔细看了看，又看了看真玄的面容，瞳孔微微收缩了一下，随即双手将腰牌奉还，脸上的表情从客气变成了恭敬。

“原来是真如寺破妄禅院真玄大师。

方丈已经在会客堂等候多时，请大师随我来。”

真玄点了点头，将缰绳交给旁边的知客僧，跟着那僧人走进了山门。

穿过天王殿、大雄宝殿、法堂，一路上真玄注意到，护国寺的僧人们大多步履匆匆，像是刚从外面赶回来的。

空气中弥漫着一股淡淡的血腥气，混在檀香里，若不仔细闻，根本分辨不出。
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