暗处的人留住身份，丢一页旧案。”

程岳盯着两块木牌看了一会儿：“怎么算，都是你占便宜。”

“原账还在卢伯年床底，亏不到他。”

段怀真给程岳定了三条死规矩：见到改路手令必须验私印；有人只抢匣子便放他拿，保住自己；无论看见谁的脸，都不能在桥上追进旧水道。

程岳听得很不服气，仍逐条记下。

他入山十五年，走过南边小路不知多少次，眼下却要听一个刚拿客帖的人教他怎样在自家门口送一只假匣。

江野只补了一句：“对方若拿旧副牒，不要当场拆穿，设法把牌留在手里。”

天亮前，两位值事按卢伯年的条件去了石屋。

他们验过领物条，各自写下一张借据，只知道原件会在午时以前归还。

等两人离开，卢伯年把领物条夹进当天新收的药农账，交给纪闻钟；装仿页的木匣则留到巳时，照告示上的路线出发。

第二天巳时，程岳先背着公开那只账匣离开后坡石屋。

仿页封在双层油纸里，匣口照样盖着卢伯年的旧账房印。

江野没有同行，外堂只派两名平日负责挑水的弟子，远远走在另一条山脊上。

他离开一刻钟后，纪闻钟才挑着一筐药农收条走正路。

新收条分成四捆，照夜那张旧领物条夹在第三捆，外面只系着普通麻绳。

正路比南边小路短，程岳刚绕到废茶园，段怀真已经在祖堂拆开纸捆，验过纸铺水记、照夜旧号和卢伯年的骑缝印，将原件锁进临时证匣。

纪闻钟交完东西，又沿祖堂后的小径赶往下游。

南边小路绕过一片废茶园，前方有座只剩半边栏杆的石桥。

程岳刚走到桥心，林里便出来一个戴斗笠的人，肩上挑着药筐，衣服和附近药农没有区别。

药筐底下垫着湿布，扁担上却没有常年挑药留下的汁色。

来人的布鞋也太干净，鞋边只沾了桥头的新泥。

程岳看见这些细处，脚步照旧，没有往两侧山脊望。

“北沟塌了，段主事让账从旧水门走。”来人说。

程岳停下：“调路手令呢？”

对方从袖口递出一块乌铜小牌。

牌面没有名字，右下缺角，侧边刻着旧号。

程岳这几日看过外堂抽屉，知道这种副牒早已作废，也知道里面刚少了一块。

他没有抬头，只把牌接过来：“匣子走旧水门，人也要跟着？”

“账匣交我，外堂在门后验。”

程岳用拇指摸到侧号，嘴里故意念错：“副五？”

斗笠下的人立刻道：“七。”

话出口，他便知道不对，伸手来夺。

程岳后退半步，将乌铜牌扣进掌心，另一只手把账匣往桥栏外一送。

对方顾不上牌，转身扑向木匣，藏在山脊后的两名弟子同时拉响铜哨。

林子里随即响起第二道脚步。

接应的人没有靠近石桥，隔着树丛甩出一枚石子，打断账匣上的麻绳。

那一下至少有明劲底子，石子打断湿麻绳后还嵌进桥栏。

斗笠人抓住掉下去的木匣，顺着桥墩滑进水沟。

纪闻钟从下游截过去，白蜡杆在沟口扫中对方后背，只扯下半片衣袖。

乱石后本来堵死的旧水洞已经被人提前清开，两名来人一前一后钻进去，随即推落里面的支木。
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